5 Bintang Sepak Bola Jebolan Southampton

Liputan6.com, Southampton - Kinerja Southampton di Liga Inggris ibarat roller coaster. Klub yang dikenal dengan sebutan Soton itu harus bolak-balik dari kompetisi utama ke kasta bawah.

Meski begitu, The Saint tetap memiliki reputasi terpuji. Mereka dianggap memiliki akademi terbaik di dunia.

Southampton memang tidak pernah berhenti memproduksi pemain hebat. Sayangnya, klub acap gagal membujuk mereka supaya bertahan. Alhasil, Southampton jarang merebut gelar. Satu-satunya titel bergengsi mereka adalah Piala FA yang dimenangkan musim 1975-1976.

Terlepas itu, Southampton tetap mendapat keuntungan. Kas keuangan mereka membengkak berkat penjualan para lulusan akademi.

Lantas, siapa saja pemain jebolan Southampton yang kini bersinar? Berikut lima pemain yang pernah menimba ilmu di akademi sepak bola Soton:

Tak banyak yang mengetahui jika Alan Shearer merupakan jebolan akademi Southampton. Dia harus menunggu hingga dua tahun sebelum akhirnya di panggil ke tim utama.

Shearer membuat debut profesional bersama Southampton pada 26 Maret 1988 sebagai pengganti. Beberapa pekan kemudian, namanya mulai dikenal setelah mencetak hattrick saat mengalahkan Arsenal dengan skor 4-2. Mantan kapten timnas Inggris itu menjadi pemain termuda (17 tahun, 240 hari) yang berhasil mencetak hattrick.

Dalam empat tahun di tim pertama Southampton, Shearer membuat total 158 penampilan di semua kompetisi dan mencetak 43 gol.

Shaw bergabung dengan akademi Southampton pada tahun 2003. Proses adaptasinya bisa dikatakan sangat cepat.

Pasalnya, pada usia 16 tahun, dia telah memulai debutnya di tim utama sebagai pemain pengganti di Piala FA melawan Millwall. Total, 67 penampilan dicatatkan Shaw selama tiga musim bersama tim senior Southampton.

Potensi Shaw membuat Manchester United mengajukan penawaran. Southampton pun tidak kuasa menolak.

Penyesalan yang bakal sulit dilupakan penggemar Southampton adalah melepas Gareth Bale. Winger asal Wales tersebut merupakan salah satu jebolan terbaik akademi mereka.

Pada usia 16 tahun lebih 275 hari, Bale menjadi pemain termuda kedua sepanjang sejarah klub yang mencatatkan debut di tim senior. Ketika penampilannya mulai dipantau para pencari bakat, Bale akhirnya hengkang ke Tottenham Hotspur.