Persija Pesta Gol, Riko Simanjuntak Belajar dari Kekalahan

Liputan6.com, Jakarta - Kemenangan 4-0 atas Johor Darul Ta'zim (JDT) jadi ajang pembuktikan kualitas Persija Jakarta saat tampil dengan kekuatan penuh. Maklum, sebelumnya mereka sempat takluk di tangan JDT dengan skor telak.

Satu-satunya kekalahan Persija di Grup H AFC Cup 2018 itu didapat saat ia melakoni laga perdana di markas JDT. Tim Macan Kemayoran yang saat itu tak diperkuat para pemain terbaiknya takluk tiga gol tanpa balas.

Saat itu, pelatih Stefano 'Teco' Cugurra memang harus mengambil keputusan sulit. Pasalnya, tak sampai tiga hari usai melawan JDT, mereka harus melawan Bali United pada final Piala Presiden. Akhirnya Teco memutuskan untuk tidak membawa semua pemain terbaiknya.

Saat itu, Persija tak membawa pemain-pemain seperti Marko Simic, Ismed Sofyan, Rohit Chand, Ramdani Lestaluhu, hingga Maman Abdurahman. Sedangkan Riko Simanjuntak tampil sebagai pengganti Marko Markus Kabiay di menit ke-62.

"Ya kami belajar dari kekalahan saat di Johor. Pelatih juga sangat memberikan motivasi dan kita latihan strategi khusus buat melawan Johor. Untungnya kami berhasil menjalankan strategi yang diberikan pelatih," ujar Riko.

Riko sendiri jadi pemain yang mendapat pujian khusus dari pelatih JDT, Raul Longhi Aizpun. Pemain berusia 26 tahun itu memang tak menyumbang gol dalam kemenangan 4-0 tim Macan Kemayoran, tapi ia tetap memiliki kontribusi penting.

Pertama adalah assist yang diberikan kepada Simic di menit kedelapan. Lalu, ia juga yang membuat Persija mendapat hadiah penalti di menit ke-87. Senjata andalan Riko adalah kecepatan dan daya tahan tubuhnya saat mendapatkan tekel dari para lawan.

"Soal pujian dari pelatih Johor itu patut disyukuri. Bagi saya, semua pertandingan ini seperti final. Soal mengatasi rasa lelah, saya paling istirahat, makan, dan latihan saja, tidak ada yang lain," jelas mantan pemain Semen Padang FC itu.

Tim/Main/Menang/Seri/Kalah/Gol/Kebobolan/Selisih Gol/Poin

1. Persija: 5 / 3 / 1 / 1 / 9 / 4 / +5 / 10

2. SLNA: 5 / 3 / 1 / 1 / 6 / 2 / +4 / 10

3. JDT: 5 / 2 / 1 / 2 / 5 / 7 / -2 / 7

4. Tampines: 5 / 0 / 1 / 4 / 3 / 10 / -7 / 1