Termasuk Bima Sakti, Pelatih Kontestan Grup B Berstatus Debutan di Piala AFF 2018

Jakarta - Bima Sakti dipercaya memimpin Timnas Indonesia di Piala AFF 2018 pada pertengahan Oktober lalu. Dengan status Bima Sakti sebagai pelatih baru Tim Garuda, dipastikan Grup B akan menjadi ajang debut bagi lima pelatih di Piala AFF.

Bima Sakti ditunjuk menggantikan Luis Milla yang awalnya diproyeksikan menjadi pelatih Tim Garuda. Milla digaet sejak awal 2017 untuk menangani Timnas Indonesia U-22. Namun, rencana kembali memakai jasa Milla gagal terealisasi sehingga PSSI memilih Bima Sakti. 

Meski pernah tampil di Piala AFF sebagai pemain, edisi 2018 ini akan menjadi debut bagi Bima Sakti sebagai pelatih di Piala AFF.

Satu hal yang menarik, ternyata semua tim yang tergabung di dalam Grup B Piala AFF 2018 akan dipimpin oleh pelatih yang baru ditunjuk oleh federasi masing-masing. Tak ada satu pun pelatih di Grup B yang sudah menangani tim di Piala AFF sebelumnya.

Bahkan ada dua pelatih yang sudah berpengalaman menangani tim di level Piala Dunia hadir di Grup B Piala AFF 2018. Namun, hal tersebut tak menjamin dua tim tersebut akan meraih sukses untuk lolos ke semifinal Piala AFF 2018.

Thailand akan dipimpin oleh Milovan Rajevac di Piala AFF 2018. Pada Piala AFF edisi sebelumnya tim Elephant Wars itu dipimpin oleh mantan pemain tim nasionalnya, Kiatisuk Senamuang. Mereka berhasil menjadi juara pada 2016.

Rajevac ditunjuk sebagai pelatih Timnas Thailand pada April 2017 setelah Kiatisuk memutuskan mundur. Kehadiran pelatih asal Serbia yang pernah membawa Ghana hingga perempat final Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan itu diharapkan bisa menambah prestasi Thailand dalam sejarah Piala AFF.

Thailand hingga saat ini tercatat sebagai tim yang paling sering menjadi juara Piala AFF. Lima gelar juara sudah diraih oleh The Elephant Wars. Rajevac diharapkan bisa menambah daftar panjang sukses Thailand di sepak bola Asia Tenggara itu. 

Filipina akan bertarung di Piala AFF 2018 di bawah asuhan Sven-Goran Eriksson. Tak berbeda dengan Bima Sakti, pelatih asal Swedia itu baru ditunjuk melatih The Azkals pada akhir Oktober 2018.