Singkirkan Rafael Nadal dari US Open 2022, Frances Tiafoe Hampir Menangis

Liputan6.com, Jakarta Kejutan terjadi pada kejuaraan tenis US Open 2022, Selasa (6/9/2022). Langkah Rafael Nadal terhenti di babak 16 besar. Petenis asal Spanyol itu dipaksa menyerah oleh Frances Tiafoe, 6-4, 4-6, 6-4, dan 6-3.

Bertanding di Arthur Ashe Stadium, Nadal gagal meredam ketangguhan Tiafoe. Padahal selama ini, Tiafoe yang berasal dari Amerika Serikat belum pernah menang satu set pun saat berhadapan dengan Nadal. 

"Saya bahkan tidak tahu apa yang harus saya katakan sekarang. Saya lebih dari senang," kata Tiafoe. '

"Saya hampir menangis. Saya tidak percaya ini. Dia (Rafael Nadal) adalah salah satu yang terbaik sepanjang masa," bebernya usai pertandingan seperti dilansir dari Marca. 

Tiafoe mengaku tampil sangat luar biasa hari ini. Sepanjang pertandingan, Tiafoe mampu melepaskan 18 aces. Dia juga tampil hati-hati dan sangat jarang melakukan kesalahan dengan total 4 double faults.

"Saya bermain tenis yang luar biasa hari ini, tapi saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi," bebernya.

Tiafoe sangat jarang lolos ke babak perempat final kejuaran tenis bertaraf grand slam. Sebelumnya, dia baru satu kali melakukannya yakni saat tampil di Australian Open 2019 lalu. Bila tetap tampil gemilang, bukan tidak mungkin dia akan mengikuti jejak Andy Roddick, petenis AS terakhir yang menjuarai US Open.

Sementara itu, kekalahan atas Tiafoe tentu menjadi pukulan telak bagi Rafel Nadal. Rekor 16 penampilan berturut-turut di babak perempat final turnamen utama harus berhenti di US Open 2022. Meski demikian, ini masih menjadi rekor terpanjang kelima di antara para petenis pria di Open Era sejak 1968. 

Sebelumnya, comeback Rafael Nadal di Cincinnati Masters juga tidak berjalan mulus. Setelah lima tahun absen di ajang ini, petenis asal Spanyol itu dipaksa pulang lebih awal saat kembali lagi pada tahun ini.

Sempat menjuarai turnamen yang sama pada tahun 2013, Nadal gagal bertahan setelah ditekuk Borna Coric, 7-6, 4-6, 6-3 pada babak kedua Cincinnati Masters 2022, Kamis pagi WIB (18/8/2022).