Setelah 8 Tahun Absen di Piala Dunia, Bisakah Van Gaal Kembalikan Kejayaan Belanda?

Liputan6.com, Jakarta Delapan tahun berlalu sejak Belanda terakhir memainkan pertandingan di Piala Dunia, dimana kemenangan 3-0 atas Brasil membuat mereka mendapat kehormatan tempat ketiga pada tahun 2014. Di edisi 2022 mereka kembali dengan manajer yang sama, Louis van Gaal, yang taktiknya membuat Belanda jadi salah satu tim paling menghibur di Brasil.

Namun, jejak yang ditinggalkan oleh penerusnya sebagian besar menjelaskan mengapa Belanda harus menunggu begitu lama untuk kembali tampil di Piala Dunia dan kacau di turnamen lain. Mereka kehilangan Euro 2016 di bawah Guus Hiddkink diikuti oleh kegagalan mereka untuk lolos ke Piala Dunia 2018 di bawah Dick Advocaat.

Belanda tampaknya mendapatkan kembali semangat mereka di bawah Ronald Koeman dan dengan cepat mencapai Euro 2020, tetapi kepergiannya ke Barcelona membuat mereka kesulitan. Belanda gagal tampil mengesankan saat kembali ke turnamen besar dan ada sedikit kejutan ketika Frank de Boer pergi hanya dua hari setelah kekalahan babak 16 besar dari Republik Ceko.

Dan begitulah Van Gaal kembali untuk masa jabatan ketiganya bertanggung jawab atas tim nasional dan pekerjaan pertamanya sejak meninggalkan Manchester United pada 2016. Namun Van Gaal - yang awal tahun ini menjalani operasi kanker prostat - mewarisi skuad yang kurang dipoles dibandingkan era keemasan akhir 2014. Tapi setidaknya dia punya beberapa talenta bintang yang perannya akan sengat membantu skuad Belanda.

Virgil van Dijk, Frenkie de Jong dan Matthijs de Ligt akan tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya dan di bawah Van Gaal, Belanda juga telah menemukan kembali kegembiraan mereka. 

Selain melewati Turki dan Norwegia di babak kualifikasi Piala Dunia, hasil Liga Bangsa-Bangsa mereka juga telah menunjukkan harapan - termasuk kemenangan 4-2 atas rival Belgia. Setelah memastikan diri lolos ke putaran final Liga Bangsa-Bangsa ada argumen bahwa Belanda adalah tim Eropa paling baik yang menuju ke Piala Dunia.

Belanda tergabung di Grup A dan akan menghadapi tuan rumah Qatar, Ekuador, dan Senegal di babak penyisihan Piala Dunia 2022.