8 Tahun Cadangan di Arsenal, Emiliano Martinez Kini Pahlawan Argentina di Piala Dunia 2022

Liputan6.com, Jakarta Kiper Argentina, Emiliano Martinez jarang disorot seperti Lionel Messi saat Piala Dunia 2022 Qatar berlangsung. Saat final Piala Dunia 2022 akan berlangsung pun, sorotan tertuju kepada Lionel Messi dan Kylian Mbappe.

Dua mega bintang PSG itu memang mewarnai kerasnya pertandingan Final Piala Dunia 2022. 6 gol yang terjadi di final terjadi berkat 2 pemain dan satu gol dari Angel di Maria.

Namun kalau bukan karena Emilian Martinez, Argentina boleh jadi gigit jari. Kiper Aston Villa inilah yang mengantarkan Albiceleste menuju kejayaan di Piala Dunia 2022 berkat penyelamatannya yang gemilang.

Saat adu penalti, Martinez mulai melakukan perang urat syaraf. Dia nyaris tepis penalti Kylian Mbappe, tapi tangannya tak mampu menepis dengan baik.

Saat menghadapi Kinglsey Coman, Martinez dengan tenang menepis bola. Penalti ketiga Prancis diekseksekusi Aurelien Tchouameni.

Perang urat syaraf dilakukan Martinez dengan menendang bola menjauh dari titik putih. Ini membuat gelandang Real Madrid itu terpaksa ambil bola yang menjauh.

Rupanya teror yang dilakukan Martinez cukup efektif. Terbukti, Tchouameni yang biasanya hebat saat penalti malah menendang bola melebar.

Martinez pun langsung membuat gerakan menari usai penalti Tchouameni gagal. Seperti dilansir BBC, itu merupakan gaya tari dari mantan pelatih Crystal Palace saat menghadapi MU di final FA Cup 2016.

Kolo Muani membuat Prancis mendekati Argentina dengan skor 3-2. Namun tembakan bek Gonzalo Montiel pastikan keberhasilan Argentina menjadi juara Piala Dunia 2022 dengan skor 4-2.

"Emiliano Martinez seorang yang sangat positif. Dia bilang ke teman-temannya akan menepis beberapa penalti," kata pelatih Argentina, Lionel Scaloni.

Siapa sangka kiper 30 tahun ini bakal memiliki karier hebat. Dia tak menjalani karier yang bagus karena lebih banyak gabung dengan klub biasa.

Mayoritas kariernya dihabiskan dengan level bawah kompetisi Inggris. Dia dibeli Arsenal dari Independiente saat berusia 17 tahun pada 2012 lalu.

Namun nasib baik tak mengiri langkahnya karena selama 7 tahun, dia terus-terusan dipinjamkan ke klub level bawah seperti Oxford United, Sheffield Wednesday, Rotherham United, Wolverhampton Wanderers, Getafe, Reading hingga akhirnya kini main di Aston Villa.

Uniknya, Arsenal membuang Emiliano Martinez ke Aston Villa setelah penampilan bagus di final Piala FA 2019-2020. Saat itu, dia berkontribusi untuk keberhasilan Arsenal menang 2-1 lawan Chelsea.

Martinez raih gelar pertama. Dia pun merayakannya dengan penuh haru saat itu.

"Saya tak bisa menjelaskannya. Saya datang dari jauh, keluarga juga terus mendukung saya. Istri dan anak laki-lakiku, sekarang saya punya keluarga di Eropa. Saya melakukan ini untuk keluarga," katanya seperti dikutip talksport.

Tak pelak Arsene Wenger lah yang menemukan bakat istimewa Martinez. Sayang, Wenger tak bisa lama-lama memoles bakatnya karena mundur pada 2018 lalu.

"Terkadang dia harus dipinjamkan dan tak main. Tapi ini tak hentikan kepercayaan dan motivasi dia," kata Wenger.

"Saat saya melihat dia main sekarang dan tahu apa yang sudah dialaminya, saya makin kagum dengan prestasi dia. Selamat Emi, kami bangga denganmu," dia menambahkan.

Emiliano Martinez memang tipikal kiper yang sabar. Habiskan 8 musim di Arsenal, dia hanya 11 kali main untuk Arsenal karena gantikan Bernd Leno.

Kini, Martinez jadi kiper papan atas yang pantas diperhitungkan. Klub lebih besar bisa menunggu tanda tangannya.

"Saya tak bisa berkata-kata soal keberhasilan di Piala Dunia. Saya tenang saat adu penalti dan semua berjalan sesuai yang kami inginkan. Seluruh yang saya impikan tercapai."