Punya Formula Khusus, LAFC Sukses Redam Messi dan Bintang Inter Miami di Piala Champions CONCACAF

Liputan6.com, Jakarta Mega bintang Lionel Messi gagal membawa timnya Inter Miami meraih kemenangan pada pertandingan leg pertama perempat final CONCACAF Champions Cup di Stadion BMO, Los Angeles, Kamis (3/4/2025) lalu. Mereka takluk 0-1 dari tuan rumah Los Angeles FC (LAFC) yang mencetak gol melalui Nathan Ordaz.

Tim yang bermarkas di California itu sepenuhnya menyadari ancaman serangan yang mereka hadapi. Pemenang Ballon d'Or delapan kali, Messi, diberi tempat sebagai pemain inti bersama pemain-pemain seperti Luis Suarez, Jordi Alba, dan Sergio Busquets.

Namun, kumpulan legenda Barcelona di Inter Miami gagal mencetak gol di Stadion BMO. Hanya sedikit tim di MLS yang mampu menghentikan Messi, tetapi LAFC telah menunjukkan apa yang dapat dicapai dengan rencana permainan yang tepat.

Usai pertandingan, pelatih kepala LAFC Steve Cherundolo sempat ditanya apakah mereka memiliki formula mengalahkan bintang-bintang Inter Miami, termasuk Messi dalam pertandingan tersebut.

"Saya pikir [Messi] selalu mengenakan kaus hitam di depannya dan itulah intinya. Anda tidak bisa bertahan melawannya, Anda juga tidak bisa selalu menghentikan Jordi Alba, Busquets [atau] Suarez," kata Cherundolo kepada wartawan.

"Mereka akan mendapatkan satu atau dua peluang dan satu-satunya cara untuk bertahan melawan pemain dengan kualitas seperti itu dan tim dengan kualitas seperti itu adalah dengan upaya kolektif. Upaya kolektif dan menempatkan sejumlah pemain di sekitar area kritis adalah penting dan kami melakukannya dengan baik," ujarnya.

Namun, LAFC baru menyelesaikan setengah dari pekerjaan mereka di perempat final. Mereka harus menahan Messi dan kawan-kawan lagi saat bertandang ke Chase Stadium pada 9 April.

Terkait dengan tantangan itu, pemain bertahan LAFC Sergi Palencia ikut berkomentar. "Bersikaplah agresif, jadilah diri sendiri, jangan takut, jangan malu. Ayo, ayo.

"Kami tahu [ini] sangat sulit jika kami bermain bertahan dan ingin mempertahankan skor 0-0 ini dan lolos dari babak ini; ini akan menjadi malam yang sangat panjang. Kami harus menekan mereka, kami harus berani dan kami tidak akan kehilangan apa pun. Kami berada dalam posisi yang baik, tetapi kami harus memastikannya."

Inter Miami ddan LAFC akan bertemu lagi di Fort Lauderdale pada hari Rabu, 9 April 2025. Mereka akan bertanding di laga sangat penting di leg kedua perempat final.

Pemenang agregat akan melaju ke semifinal untuk menghadapi Vancouver Whitecaps dari MLS atau Pumas dari Liga MX, yang bermain imbang 1-1 di leg pertama.