Kisah Neymar: Saya Menangis Ketika Tahu Jadi Ayah [2]

Banyak bocah belia dan anak-anak muda yang jago main futsal dan sepakbola jalanan di ujung-ujung gang di kota-kota di Brasil. Tapi anak yang satu ini istimewa. Karena keistimewaannya itulah bocah bernama Neymar da Silva Santos Junior ditemukan.   

Sang pemandu bakat sepertinya tahu betul makna kata-kata yang diungkapkan penulis top Brasil Paulo Coelho: "Hidup ini singkat. Tidak ada waktu untuk meninggalkan kata-kata penting tak terkatakan."

Dalam konteks sepakbola, Neymar adalah 'kata yang amat penting' itu. Mungkin itulah yang ada di benak sang pemandu bakat. Ibaratnya, kesempatan tak akan terulang dua kali.

Neymar ketika itu langsung diboyong ke Santos. Pada waktu Neymar berusia 14 tahun, si bocah kurus itu sempat diajak ke markas Real Madrid, Spanyol untuk mengadu nasib mengikuti saringan masuk tim junior Madrid. Ketika itu, Madrid sedang dalam masa kejayaannya dengan pemain-pemain bintang seperti Ronaldo, Zinedine Zidane, dan Robinho. Namun Neymar dinyatakan gagal tak memenuhi syarat masuk Madrid junior.

Penolakan itu tak membuat Neymar kecut. Perkembangan permainannya di Santos tumbuh amat pesat. Sampai akhirnya pemain belia itu ditawari surat kontrak resmi.

Neymar masih berumur 17 tahun ketika mencicipi debut profesionalnya 7 Maret 2009. Kala itu, Santos unggul 2-1 melawan Oeste dan Neymar sempat dimainkan sekitar 30 menitan. Setelah itu, Neymar hampir selalu diturunkan. Termasuk ketika melawan Mogi Mirim gol perdananya untuk Santos. Lalu striker muda itu juga mencetak gol penentu 2-1 ketika melawan Palmeiras dan juga saat melawan Corinthians.