Muncul Subvarian Baru, Afrika Selatan Kembali Alami Lonjakan Covid-19

Liputan6.com, Jakarta - Afrika Selatan mengalami peningkatan pesat dalam kasus Covid-19 yang didorong oleh versi lain dari virus Corona, kata para ahli kesehatan. Kasus telah menurun di negara itu sejak Februari lalu. 

Tetapi subvarian Omicron baru yang oleh para ilmuwan disebut BA.4 mulai mendorong kasus minggu lalu dan meningkat pesat sejak itu, kata Salim Abdool Karim, yang sebelumnya memberitahu pemerintah tentang tanggapan Covid-19.

Sejauh ini, hanya ada sedikit peningkatan rawat inap dan tidak ada peningkatan kematian, kata Abdool Karim, pakar kesehatan masyarakat di Universitas KwaZulu-Natal.

Dilansir dari NBC News, Rabu (4/5/2022), Afrika Selatan mencatat lebih dari 6.000 kasus Covid-19 sehari, naik dari beberapa ratus kasus beberapa minggu lalu. Proporsi tes positif melonjak dari 4 persen pada pertengahan April menjadi 19 persen, menurut angka resmi. 

Pengawasan air limbah juga menunjukkan peningkatan penyebaran virus Corona. Mutan baru tampaknya dengan cepat mencapai dominasi atas Omicron asli dan versi lain dari virus, tetapi Abdool Karim mengatakan terlalu dini untuk mengatakan apakah BA.4 akan menyebabkan peningkatan gelombang Covid-19 lagi.

Namun, versi baru ini penting karena varian Omicron pertama kali muncul pada November di Afrika Selatan dan Botswana sebelum menyebar ke seluruh dunia.

Ada satu tren yang mengkhawatirkan, kata Helen Rees, direktur eksekutif Institut Kesehatan Reproduksi dan HIV di Universitas Witwatersrand di Johannesburg. Anak-anak adalah yang pertama berakhir di rumah sakit, sama seperti selama gelombang Omicron asli.

**Pantau arus mudik dan balik Lebaran 2022 melalui CCTV Kemenhub dari berbagai titik secara realtime di tautan ini

Para ahli mengatakan BA.4 tampaknya lebih menular daripada varian Omicron asli dan kerabat Omicron yang dikenal sebagai BA.2. Para ilmuwan masih mempelajari mutan baru, tetapi tampaknya BA.4 tidak menyebabkan penyakit yang lebih parah daripada versi virus lainnya, kata Organisasi Kesehatan Dunia dalam sebuah laporan baru-baru ini.

Di Afrika Selatan, pertemuan untuk liburan Paskah, Ramadhan dan Paskah baru-baru ini, ditambah banjir besar di kota pesisir Durban, mungkin telah berkontribusi pada gelombang saat ini, kata Abdool Karim. BA.4 telah muncul di negara lain, tetapi tidak jelas apakah itu akan menjadi varian yang dominan secara global, katanya.

Sejauh ini, itu belum membuat terobosan di AS, di mana BA.2 tetap menjadi strain dominan dan turunannya, yang disebut BA.2.12.1, mulai berkembang. Keturunan itu diyakini menyebar lebih cepat daripada versi virus sebelumnya dan menyebabkan sekitar 29 persen kasus Covid A.S. dalam minggu terakhir, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit A.S.

Dr. Stuart Campbell Ray, pakar penyakit menular Universitas Johns Hopkins, mengatakan kedua varian menyebar di populasi yang berbeda, dan dia tidak mengetahui data apa pun yang akan mendukung perbandingan langsung yang kuat.

Sejak awal pandemi, Afrika Selatan memiliki bagian terbesar dari Covid-19 di Afrika. Meskipun negara yang berpenduduk 60 juta jiwa itu berjumlah kurang dari 5 persen dari 1,3 miliar penduduk Afrika, Afrika Selatan memiliki lebih dari seperempat dari 11,4 juta kasus yang dilaporkan di benua itu dan hampir setengah dari 252.000 kematian di Afrika. 

Para ahli mengatakan itu mungkin karena memiliki sistem kesehatan masyarakat yang lebih maju dan menyimpan catatan rawat inap dan kematian yang lebih baik daripada negara-negara Afrika lainnya. Lebih dari 44 persen orang dewasa Afrika Selatan divaksinasi terhadap Covid-19, menurut statistik pemerintah.

Benido Impouma, seorang pejabat WHO di Afrika, mengatakan lonjakan terbaru menunjukkan bahwa orang harus tetap waspada dan terus mematuhi langkah-langkah keselamatan publik seperti memakai masker, mencuci tangan dan menjaga jarak.