10 Penampakan Aneh di Planet Merah

Liputan6.com, Maryland - 10 Tahun lalu, wahana tak berawak milik NASA, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) memulai kunjungan ke planet merah itu.

Sejak saat itu, MRO telah melakukan misinya sebanyak 45.000 perjalanan memutari Mars. Wahana itu juga berhasil memotret lebih dari 200.000 foto dan obyek di dalamnya.

MRO kendati sudah berusia 'lanjut' masih dalam keadaan baik. Dalam 7 tahun ke depan, wahana itu akan menemui ajalnya. Manusia di Bumi harus berterima kasih karena benda itu mampu membuat kita lebih mengerti tentang 'tetangga sebelah'.

MRO mampu mengenali bahwa Mars memiliki musim yang berbeda. Dan yang paling penting, ia bisa mendeteksi adanya kemungkinan air serta bagaimana debu berputar di landasan Martian.

Mulai dari keberadaan air, debu setan, hingga C02 yang membeku.

Berikut 10 gambar yang berhasil 'ditangkap' Mars selama satu dekade ia mengabdi, seperti dilansir dari Mashable, Minggu (13/3/2016).

1. Air (Kemungkinan) Mengalir

Tampilan yang paling memukau dan membuat orang terpana adalah saat MRO mampu mengirimkan gambar adanya air di Mars.

Cairan itu diduga sangat asin.

MRO juga menemukan es meleleh di planet merah itu saat musim tertentu. Terlihat air menuruni bukit-bukit dan menciptakan aliran sungai di permukaan Martian.

2. Mengawasi 'Properti' NASA

MRO juga berhasil menangkap gambar pesawat luar angkasa lainnya milik NASA yang juga tengah mengeksplorasi Mars. Menjadikannya 'penjaga' planet merah.

Penjaga Mars itu berhasil menangkap foto Spirit, Opportunity, dan Curiosity dari tempat ia melauang di atas planet.

MRO bahkan bisa memotret Curiosity sedang mendarat di Mars dengan parasutnya.

3. Kawah Baru

MRO juga berhasil membuat para ilmuwan terpana dengan penampakan kawah baru di Mars.

Kawah pertama yang terlihat di foto tahun 2010, merupakan gambar yang berbeda yang diambil pada 2008. Hal itu berarti apapun yang telah menghantam planet itu terjadi di antara tahun tersebut.

4. Super Volcano

Bumi berterima kasih atas data yang dikirim oleh MRO. Salah satunya adalah penampakan supervolcano atau gunung berapi besar di bawah kawah tua.

"Di Mars, gunung berapi muda gampang sekali muncul dan mudah kami ketahui," kata ilmuwan Joseph Michalski pada 2013.

"Pertanyaan yang kerap kali muncul adalah bagaimana gunung berapi purba di Mars? Mungkin inilah jawabannya," lanjutnya lagi.

5. Debu 'Setan'

Pada 2012, MRO berhasil menangkap gambar debu berputar dengan ketinggian 19 kilometer.

Kendati atmosfer Martian lebih tebal daripada Bumi, namun angin masih bisa meniup badai demu dan NASA memberikan julukan debu setan karena bisa dibayangkan dahsyatnya angin berputar di permukaan.

6. Bukit Pasir Martian

Planet merah itu diketahui memiliki bukit pasir dan berubah bentuk tiap musim berganti.

Kini, wahana Curiosity tengah mengeksplorasi bukit pasir tersebut untuk pertama kalinya dari jarak dekat.

7. Longsoran 'Salju'

Foto paling mengesankan dari Martian diambil pada Agustus 2015. Saat itu MRO berhasil menangkap momen longsoran 'salju'.

8. Bulan Kembar Mars

MRO tidak hanya berpusat pada planet. Namun, pesawat ruang angkasa itu mampu memotret bulan kembar Martian, si Phobos dan Deimos.

9. Hujan Batu

Setelah 10 tahun mengorbit di Mars, wahana itu berhasil memotret hal-hal aneh lain.

Salah satunya adalah bebatuan yang berjatuhan pada 2014. Beberapa batu bahkan di antaranya jatuh tegak lurus.

10. Karbondioksida yang membeku

Foto-foto MRO juga berhasil menangkap pola membeku, yang bagaimanapun bentuknya mirip pola delta sungai di Bumi.

Para ilmuwan kini terus melanjutkan mengumpulkan data baru dari MRO hingga benda itu berhenti berfungsi.