27 Desember 1968: Apollo 8, Misi Berawak Pertama ke Bulan Sukses Balik ke Bumi

Liputan6.com, Washington D.C - Apollo 8, misi berawak pertama ke Bulan, kembali dengan selamat ke Bumi setelah perjalanan bersejarah selama enam hari.

Dikutip dari History.com, Selasa (27/12/2022) pada tanggal 21 Desember, Apollo 8 diluncurkan oleh roket Saturn 5 tiga tahap dari Cape Canaveral, Florida.

Adapun astronot yang diberi tugas adalah Frank Borman, James Lovell, Jr., dan William Anders di dalamnya.

Pada Malam Natal, para astronot memasuki orbit mengelilingi Bulan, pesawat ruang angkasa berawak pertama yang melakukannya.

Selama 10 orbit Bulan Apollo 8, gambar televisi dikirim kembali ke rumah dan foto spektakuler diambil dari Bumi dan bulan dari pesawat ruang angkasa.

Selain menjadi manusia pertama yang melihat secara langsung dunia asal mereka secara keseluruhan, ketiga astronot tersebut juga menjadi yang pertama melihat sisi jauh bulan.

Pada pagi Natal, Apollo 8 meninggalkan orbit bulannya dan memulai perjalanannya kembali ke Bumi, mendarat dengan selamat di Samudra Pasifik pada 27 Desember.

Pada tanggal 20 Juli tahun berikutnya, Neil A. Armstrong dan Edwin "Buzz" Aldrin, astronot dari misi Apollo 11, menjadi manusia pertama yang berjalan di Bulan.

Sementara itu, NASA harus menunda misi Artemis ke Bulan akibat masalah bahan bakar. Proyek ini merupakan "sekuel" dari proyek Apollo yang mendarat di Bulan beberapa dekade lalu. Artemis dan Apollo adalah dewa-dewi kembar di mitologi Yunani.

Dilaporkan VOA Indonesia, Selasa (30/8/2022), NASA menunda peluncuran roket Artemis dengan kapsul untuk krew yang tadinya direncanakan Senin 29 Agustus. NASA menghadapi serangkaian kebocoran bahan bakar dan kesulitan mendinginkan mesin booster pada suhu yang tepat untuk peluncuran.

Seandainya masalah-masalah ini bisa diatasi, NASA akan mencoba peluncuran ini pada Jumat.

“Kami tidak akan melakukan peluncuran sampai semuanya berjalan lancar,” kata administrator NASA Bill Nelson ketika mengomentari penundaan ini.

“Kami tidak bisa berangkat, ada beberapa pedoman, dan saya rasa ini mengilustrasikan bahwa ini adalah sebuah mesin dan sistem yang sangat kompleks, dan semuanya harus berjalan lancar.” 

Para insinyur NASA tidak mampu mendinginkan salah satu mesin booster roket itu ke suhu yang tepat, sebuah proses yang melibatkan pengaliran cairan hidrogen pada suhu minus 217 derajat Celsius di sekeliling mesinnya. Para teknisi sudah mengusahakan beberapa perbaikan, namun tidak ada yang berhasil.

Tim NASA sebelumnya pada Senin berhadapan dengan penundaan akibat badai yang melintasi lokasi peluncuran di Florida, serta juga kebocoran yang ditemukan saat mengoperasikan pengisian bahan bakar.

Tes ini melibatkan roket Space Launch System, roket paling kuat dalam sejarah NASA, yang akan melepaskan kapsul Orion yang kali ini tidak ditumpangi astronaut. Orion kemudian akan mengitari bulan dan kembali ke bumi. Seluruh perjalanan ini akan berlangsung sekitar enam minggu.

Seandainya sukses, NASA merencanakan untuk menerbangkan astronaut ke sekeliling bulan pada 2024 dan kemungkinan di permukaan bulan pada awal 2025.

Sebelumnya dilaporkan, NASA memang sedang menghitung mundur untuk peluncuran roket Bulan raksasa barunya dengan Sistem Peluncuran Luar Angkasa.

Dilansir BBC, Senin (29/8), SLS adalah kendaraan paling kuat yang pernah dikembangkan oleh NASA dan akan menjadi dasar dari proyek Artemis yang bertujuan untuk mengembalikan manusia ke permukaan Bulan setelah 50 tahun tak dilakukan.

Roket dijadwalkan berangkat dari Kennedy Space Center pada 08:33 waktu setempat (12:33 GMT; 13:33 BST) pada hari Senin.

Tugasnya adalah mendorong kapsul uji, yang disebut Orion, jauh dari Bumi. Pesawat ruang angkasa ini akan mengitari bulan dengan busur besar sebelum kembali ke rumah untuk mendarat di Samudra Pasifik dalam waktu enam minggu.

Orion tidak terlibat dalam demonstrasi ini, tetapi dengan asumsi semua perangkat keras berfungsi sebagaimana mestinya, para astronaut akan naik ke atas untuk serangkaian misi yang lebih kompleks di masa depan, mulai tahun 2024. 

"Semua yang kami lakukan dengan penerbangan Artemis I ini, kami melihat melalui lensa apa yang dapat kami buktikan dan apa yang dapat kami tunjukkan yang akan mengurangi risiko misi awak Artemis II," jelas astronaut NASA, Randy Bresnik.

Bulan depan NASA akan mengirim kru baru ke luar angkasa. Dan untuk pertama kalinya akan ada seorang wanita penduduk asli Amerika di atas kapal. 

Astronaut Nicole Aunapu Mann, dari Wailacki dari Suku Indian Round Valley, akan menjadi komandan misi - bertanggung jawab atas semua fase penerbangan, demikian seperti dikutip dari BBC, Minggu (21/8).

Dia akan pergi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 29 September, kata Nasa.

"Ini sangat menarik," katanya kepada surat kabar Indian Country Today.

"Saya pikir penting bagi kita untuk mengkomunikasikan hal ini kepada komunitas kita, sehingga anak-anak Pribumi lainnya ... menyadari bahwa beberapa hambatan yang dulu ada di sana benar-benar mulai rusak," tambahnya.

Ms Mann mengatakan bahwa dalam 3,3 lb (1,4kg) yang dialokasikan untuk barang-barang pribadi dia akan mengambil "dreamcatcher yang diberikan ibu saya kepada saya ketika saya masih sangat muda".

Menurut Indigenous Foundation, dreamcatcher melambangkan persatuan dan memberikan perlindungan.

Mann akan bersama tiga rekannya di pesawat ruang angkasa SpaceX Dragon sebagai bagian dari misi Crew-5.

Dia juga bisa pergi ke Bulan. Pada tahun 2020 dia terpilih untuk berada di kumpulan astronaut yang memenuhi syarat untuk program Artemis Nasa yang akan mengirim manusia ke Bulan.

Mann, berasal dari California, belajar teknik mesin di universitas Stanford.

Dia menjadi kolonel di Korps Marinir, menerbangkan berbagai pesawat tempur. Dia telah dikerahkan dua kali di kapal induk yang mendukung operasi tempur di Irak dan Afghanistan, dan dianugerahi enam medali atas jasanya kepada militer AS.