Skandal 2 Ribu Barang Bersejarah di British Museum Hilang atau Dicuri, Upaya Pengembalian Dilakukan

Liputan6.com, London - Sekitar 2.000 benda bersejarah diperkirakan telah hilang atau dicuri dari British Museum. Upaya pemulihan dan pengembalian barang-barang tersebut pun dilakukan.

"Reputasi museum tercoreng, tetapi kekacauan ini akan kita bersihkan," kata kepala museum George Osborne dikutip dari BBC, Minggu (27/8/2023).

Seorang ahli terkemuka dalam barang antik yang dijarah mengatakan kepada BBC bahwa jumlah benda yang hilang dari museum itu "mengejutkan".

Seorang anggota staf museum yang dicurigai terlibat telah dipecat.

Dan diumumkan pada hari Jumat bahwa Hartwig Fischer, direktur museum, akan mengundurkan diri segera.

Museum, salah satu lembaga budaya paling bergengsi di Inggris, telah berada di bawah tekanan sejak terungkap awal bulan ini bahwa sejumlah harta dilaporkan "hilang, dicuri atau rusak".

Barang-barang itu berasal dari abad ke-15 SM hingga abad ke-19 Masehi dan telah disimpan terutama untuk tujuan akademis dan penelitian.

Osborne - yang ditunjuk sebagai ketua pada Juni 2021 - mengatakan kepada program Today BBC Radio 4: "Kami percaya kami telah menjadi korban pencurian dalam jangka waktu yang lama dan terus terang lebih banyak yang bisa dilakukan untuk mencegahnya."

Ditanya di mana barang-barang yang hilang itu berada, dia berkata: "Beberapa anggota komunitas barang antik secara aktif bekerja sama dengan kami".

Dia mengatakan dia yakin bahwa "orang jujur" akan mengembalikan barang-barang yang telah dicuri, tetapi mengakui bahwa "orang lain mungkin tidak".

Didirikan pada tahun 1753, British Museum telah mengumpulkan koleksi sekitar delapan juta item, tetapi pada 2019 hanya sekitar 80.000 yang dipajang di depan umum, dengan sisanya disimpan di gudang.

Osborne mengatakan bahwa tidak semua barang "dikatalogkan dan didaftarkan dengan benar" dan menyarankan "seseorang dengan pengetahuan tentang apa yang tidak terdaftar memiliki keuntungan besar dalam 'menghapus'" barang-barang itu dari katalog.

Museum saat ini sedang bekerja sama dengan polisi, kata Osborne, menambahkan bahwa "pekerjaan forensik" sedang dilakukan untuk menentukan dengan tepat apa yang hilang. Dia mengatakan keamanan di museum perlu ditingkatkan.

"Ini tentu saja merusak reputasi British Museum, itu adalah pernyataan yang jelas, dan itulah sebabnya saya meminta maaf," tambah Osborne.

Seorang pria telah diwawancarai oleh detektif Polisi Metropolitan atas barang-barang yang hilang tetapi tidak ada penangkapan yang dilakukan.

Christos Tsirogiannis, seorang arkeolog forensik yang memimpin kelompok Unesco yang didedikasikan untuk perdagangan barang antik ilegal, menggambarkan pencurian itu sebagai yang terburuk dalam sejarah modern.

Dia mengatakan kepada BBC News: "Sejauh ini ini adalah pencurian terbesar yang saya ketahui dari museum, terutama untuk salah satu kaliber ini.

"Ini jumlah yang sangat besar untuk museum mana pun, tetapi ini terjadi di British Museum membuatnya lebih buruk."

Skandal itu telah memicu pertanyaan tentang peran British Museum yang lebih luas sebagai institusi yang menampung benda-benda bersejarah dari seluruh dunia.