Filipina Perkuat Pertahanan di Tengah Isu Ketegangan dengan Tiongkok di Laut China Selatan

Liputan6.com, Jakarta - Panglima militer Filipina mengumumkan rencana kegiatan pembangunan signifikannya di Laut China Selatan, khususnya di wilayah daratan yang dikuasai Filipina.

Langkah ini diperkirakan akan meningkatkan ketegangan dengan Tiongkok terkait wilayah yang disengketakan.

Pengumuman ini disampaikan Jenderal Romeo Brawner usai pertemuan penting dengan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr di markas besar Angkatan Bersenjata Filipina (AFP) di Kamp Aguinaldo, dikutip dari laman Hongkong Post, Minggu (21/1/2024).

“Kami punya tujuan meningkatkan pengembangan kesembilan fitur daratan, khususnya pulau-pulau yang saat ini kami tempati,” katanya, mengacu pada Pulau Thitu, lokasi daratan terbesar kedua yang terbentuk secara alami di Kepulauan Spratly.

Keputusan baru-baru ini mengikuti pengumuman sebelumnya oleh Manila untuk memperkuat posisinya di Subsequen Thomas Reef, sebuah wilayah sengketa yang terletak di antara Kepulauan Spratly dan Pulau Palawan.

Filipina menegaskan bahwa hal ini punya tujuan pertahanan, karena negara tetangga yang mengklaim wilayah tersebut, khususnya Tiongkok dan Vietnam, telah terlibat dalam kegiatan konstruksi yang signifikan di wilayah tersebut selama dekade terakhir.

Badan pertahanan Filipina memandang rencana baru ini sebagai upaya yang sangat dibutuhkan untuk mengatasi rasa puas diri strategis di masa lalu di bawah pemerintahan Rodrigo Duterte yang pro-Beijing.

Namun, Manila mengambil risiko memberikan kompensasi yang berlebihan atas kemunduran yang terjadi sebelumnya dengan memprovokasi konfrontasi yang tidak perlu dengan China, yang telah mengambil sikap yang semakin tegas sebagai tanggapannya.

Di bawah pemerintahan Ferdinand Marcos Sr., negara di Asia Tenggara ini berada di garda terdepan dalam pembangunan kantor militer dan kantor sipil di wilayah-wilayah yang diperebutkan, dengan membangun landasan pacu yang canggih di Pulau Thitu pada akhir tahun 1970an.

Presiden-presiden Filipina yang terpilih, bagaimanapun, membutuhkan sumber daya yang signifikan untuk mengimbangi dan mendesain ulang situasi negara di kawasan seperti Vietnam, Malaysia dan Taiwan.

Meskipun demikian, latihan pemulihan besar-besaran yang dilakukan Tiongkok yang dimulai pada akhir tahun 2013, mengejutkan Filipina. Pada saat yang sama, Vietnam juga terus maju dengan militerisasi wilayah-wilayah penting yang berada di bawah pengaruhnya.

Bahkan, Malaysia yang terkenal sangat berhati-hati baru-baru ini menciptakan aset energi di perairan yang dijamin oleh Tiongkok dan Vietnam.

Baru setelah paruh akhir tahun 2010-an Filipina, di bawah arahan Menteri Perlindungan DelfinLorenzana mulai mengikuti dan merombak kantor-kantornya di tempat-tempat seperti Pulau Thitu, yang memiliki jumlah penduduk rata-rata yang cukup besar.

Marcos Jr telah mendasarkan upaya-upaya sebelumnya dengan baru-baru ini membangun kantor dua lantai di pulau itu, yang memiliki “kerangka kerja tingkat tinggi, misalnya, papan lalu lintas kapal, kamera pantai, radar, dan peralatan korespondensi satelit.

Panduan Dewan Keamanan Publik Filipina Eduardo Ano, mantan bos militer yang menjunjung tinggi upaya Lorenzana sebelumnya, menyebut kantor baru tersebut sebagai cara untuk meningkatkan kapasitas Pengawas Pantai Filipina untuk menyaring perkembangan kekuatan samudera Tiongkok.

Namun, Yayasan Garda Filipina memiliki rencana yang jauh lebih besar pada tahun ini. Karena ketidaktaatan terhadap Tiongkok, AFP bersiap untuk memperkuat instalasi angkatan bersenjatanya yang sebenarnya di sepanjang Jalur Thomas Sandbar.

Militer Filipina juga mendistribusikan rencana keuangan untuk merombak pengaturan penjagaan di pulau-pulau mereka karena ini adalah bagian dari tindakan cemerlang mereka di Laut China Selatan. Meskipun Filipina menganggap aktivitasnya penting untuk perlindungan publik, hal ini dapat memicu Tiongkok untuk melakukan pembalasan yang kuat.

Negara adidaya Asia ini tidak hanya menentang rencana pembangunan Filipina di dekatnya, namun juga menentang strategi internasional organisasi Marcos Jr yang pada umumnya condong ke arah AS dan mitra-mitranya.

Hal ini menyebabkan Tiongkok sangat kecewa karena Filipina dalam waktu singkat telah berubah menjadi pusat permainan perang besar dan aktivitas bersama negara-negara Barat.

Tahun lalu, negara Asia Tenggara ini mengagas latihan Balikatan terbesar yang pernah ada, dimana Amerika Serikat, Jepang, Australia dan Filipina terlibat di dalamnya.

Tahun lalu juga dilaksanakan Kamandag tahunan di mana lebih dari 2.749 tentara dari Filipina, AS, Inggris, Jepang dan Korea Selatan ikut serta memimpin pasukan darat .

Hal ini tetap terkait erat dengan latihan terbang Filipina-AS yang pertama di Laut China Selatan serta latihan maritim segiempat Filipina, AS, Australia, dan Jepang yang pertama di wilayah yang diperebutkan.