Usha Vance, Wanita Keturunan India-Amerika Pertama yang jadi Istri Wapres AS

Liputan6.com, Washington D.C - Semua mata tertuju pada Presiden terpilih Donald Trump dan Senator Ohio JD Vance pada upacara pelantikan hari Senin (20/1/2025). Kendati demikian berdiri di samping mereka adalah seseorang yang membuat sejarah dengan caranya sendiri: Usha Vance.

Mengutip pemberitaan USA Today, Rabu (22/1/2025), Usha Vance yang berusia 39 tahun adalah orang India Amerika dan Hindu pertama yang menjabat sebagai istri wakil presiden (wapres).

Sebagai seorang pengacara yang merupakan putri imigran India, Usha Vance juga merupakan salah satu istri wapres kedua termuda yang menduduki jabatan tersebut. Dia adalah wanita kedua termuda sejak Jane Hadley Barkley yang berusia 38 tahun, istri dari Wakil Presiden mantan Presiden Harry Truman, Alben Barkley, menurut ABC News.

Sosok Usha Vance istri wapres JD Vance jadi sorotan seiring warga keturunan India-Amerika menjadi lebih aktif secara politik selama siklus pemilihan baru-baru ini, di mana sejumlah di antaranya telah mencalonkan diri sebagai kandidat di panggung nasional, termasuk beberapa yang mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2024.

"Latar belakang saya sangat berbeda dari JD," katanya di Konvensi Nasional Partai Republik pada Juli 2024 lalu. "Saya tumbuh di San Diego, di komunitas kelas menengah dengan dua orang tua yang penyayang, keduanya imigran dari India, dan seorang saudara perempuan yang luar biasa. Bahwa JD dan saya dapat bertemu, apalagi jatuh cinta dan menikah, adalah bukti bagi negara yang hebat ini."

Pemilih yang merupakan warga keturunan India-Amerika di seluruh penjara AS yang berbicara dengan USA TODAY berbagi berbagai pandangan tentang Usha Vance. Beberapa senang dengan pengabdian Usha Vance sebagai istri wapres, sementara yang lain berpendapat bahwa dia bukanlah representasi yang mereka cari.

Pandangan Usha Vance telah berubah, dari yang dilaporkan terdaftar sebagai seorang Demokrat, menurut The Washington Post dan The New York Times, hingga mendukung kampanye wakil presiden suaminya melalui tiket Partai Republik.

Usha Vance tumbuh besar di California dan bertemu JD Vance saat keduanya kuliah di Sekolah Hukum Yale. Mereka menikah pada tahun 2014. Selama pidatonya di Konvensi Nasional Partai Republik pada bulan Juli 2024, dia mencatat bahwa JD Vance belajar memasak makanan India untuk ibunya.

Selama kampanye tahun 2024, dia membela JD Vance atas pernyataannya yang mencemooh wanita tanpa anak sebagai childless cat ladies dan berdiri di sisinya saat dia terlibat dalam retorika anti-imigrasi. Dia sebelumnya mempromosikan klaim palsu bahwa imigran Haiti memakan kucing dan anjing.

"Saya tidak merasa dia adalah representasi yang saya inginkan sebagai wanita keturunan India Amerika, seorang ibu dan wanita pekerja dan hal-hal semacam itu. Saya hanya, saya benar-benar kesulitan dengan... retorika, sifat memecah belah, kebencian yang ada dalam kampanye Trump-Vance, dan apa yang telah mereka janjikan,” kata pengacara Sujata Raman, 47, yang tinggal di Novi, Michigan. “Itu sangat bertentangan dengan apa yang saya pikir menjadi tujuan negara ini secara keseluruhan, dan khususnya komunitas India Amerika.”

Raman memilih Wakil Presiden Kamala Harris pada bulan November.

Thrisha Mohan, 23, yang bekerja dalam program dan operasi di sebuah lembaga nirlaba di D.C., mengatakan dia tidak berpikir posisi Usha Vance dalam pemerintahan akan mengubah pesan atau ideologi politik JD Vance dan Trump.

“Menyejajarkan diri dengan mereka hanya akan semakin menyakiti komunitas kita,” kata Mohan, yang juga memilih Harris.

Dalam wawancara dengan pembawa acara Fox & Friends Ainsley Earhardt tahun 2024 lalu, Usha Vance mengakui bahwa meskipun ia dan suaminya tidak selalu sepakat tentang isu politik, ia tidak pernah meragukan niat suaminya.

"Ia memperlakukan saya dengan serius dan hormat. Itu menjadi bagian dari cara ia berpikir tentang berbagai hal," kata Usga.

Dan warga India Amerika sangat ingin melihat bagaimana ia akan memengaruhi suaminya dalam masa jabatan kedua Trump.

Beberapa orang berpendapat bahwa posisinya kemungkinan akan membuka pintu bagi lebih banyak warga India Amerika untuk diakui dan diterima di bawah masa jabatan kedua Trump.

Meskipun komunitas India-Amerika sebagian besar memilih Demokrat dalam siklus pemilihan baru-baru ini, kelompok tersebut telah melihat sedikit pergeseran ke arah Trump, menurut survei dari Carnegie Endowment for International Peace yang dilakukan tahun lalu.

Survei yang dilakukan terhadap 714 warga negara dewasa tersebut menemukan bahwa 60% warga negara India-Amerika memilih Harris dalam pemilihan 2024, sementara 31% memilih Trump. Sebagai perbandingan, survei yang dilakukan oleh kelompok tersebut pada tahun 2020 terhadap 936 warga negara dewasa menemukan bahwa 68% warga negara India-Amerika berencana memilih Presiden Joe Biden, sementara 22% akan memilih Trump.

Sosok Usha Vance juga ternyata mencuri perhatia anggota parlemen di Capitol Hill.

"Tidak terdengar seperti dia akan memoderasi pandangan JD Vance, dan berharap dia memanfaatkan hubungan pribadinya dengan imigrasi dalam perannya sebagai istri wapres," ujar nggota DPR Ami Bera.