NATO Klarifikasi Nasib 4 Tentara AS Hilang di Lithuania yang Disebut Sudah Tewas, Kenapa?

Liputan6.com, Vilnius - Beredar kabar bahwa empat tentara NATO hilang saat pelatihan di Lithuania. Lalu terbit pernyataan bahwa mereka telah tewas.

Namun pihak NATO pada hari Rabu (26/3) mengklarifikasi komentar yang dibuat Sekretaris Jenderal Mark Rutte sebelumnya pada hari itu, ketika ia menyatakan bahwa empat tentara AS yang hilang saat pelatihan di Lithuania telah tewas, meskipun Angkatan Darat AS mengatakan nasib mereka belum dikonfirmasi.

"Pencarian masih berlangsung," kata NATO dalam sebuah pernyataan yang diunggah di X seperti dikutip dari Associated Press (AP), Kamis (27/4/2025).

"Kami menyesalkan kebingungan apa pun tentang pernyataan @SecGenNATO yang disampaikan hari ini (Rabu 26 Maret). Ia merujuk pada laporan berita yang muncul dan tidak mengonfirmasi nasib orang yang hilang, yang masih belum diketahui," jelas pihak NATO.

Angkatan Darat AS mengatakan kendaraan lapis baja Hercules yang ditumpangi keempat tentara AS selama latihan ditemukan tenggelam di perairan. Dikatakan bahwa upaya pemulihan sedang dilakukan oleh Angkatan Darat AS dan Angkatan Bersenjata Lithuania serta lembaga sipil.

Para prajurit, semuanya dari Brigade 1, Divisi Infanteri ke-3, sedang melakukan pelatihan taktis ketika mereka hilang.

Ketika ditanya oleh wartawan pada Rabu (26/3) malam apakah ia telah diberi pengarahan tentang tentara yang hilang, Presiden Donald Trump berkata, "Tidak, saya belum diberi pengarahan."

Selama perjalanan ke Warsawa, Rutte mengatakan kepada wartawan bahwa ia telah menerima kabar tentang kematian keempat tentara tersebut saat ia menyampaikan ceramah, dan bahwa pikirannya tertuju pada keluarga mereka dan Amerika Serikat.

"Ini masih berita awal jadi kami belum tahu detailnya. Ini benar-benar berita yang mengerikan dan pikiran kami tertuju pada keluarga dan orang-orang terkasih," kata Rutte di Warsawa.

Outlet berita Lithuania LRT melaporkan bahwa keempat tentara AS dan kendaraan mereka dilaporkan hilang pada Selasa (25/3) sore selama latihan di tempat pelatihan Jenderal Silvestras Žukauskas di Pabradė, sebuah kota yang terletak kurang dari 10 kilometer (6 mil) dari perbatasan dengan Belarus.

Negara-negara Baltik seperti Lithuania, Latvia, dan Estonia semuanya adalah anggota NATO dan sering kali memiliki hubungan yang dingin dengan Rusia, sekutu utama Belarus, sejak mendeklarasikan kemerdekaan dari Uni Soviet pada tahun 1990.

Hubungan semakin memburuk setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, dan Presiden Lithuania Gitanas Nausėda telah menjadi salah satu pendukung Ukraina yang paling vokal dalam perjuangannya melawan pasukan Presiden Rusia Vladimir Putin.