Antigen Adalah Pembentuk Kekebalan Tubuh, Ketahui Bedanya dengan Antibodi

Liputan6.com, Jakarta Antigen adalah istilah yang sering muncul selama pandemi. Tes antigen adalah salah satu tes yang dilakukan untuk mendeteksi virus COVID-19. Bahkan tes antigen adalah tes yang diwajibkan bagi masyarakat yang melakukan mobilitas atau interaksi intens di tempat umum selama pandemi.

Secara umum, antigen adalah istilah yang berkaitan dengan sistem kekebalan tubuh. Antigen adalah bagian yang dapat memicu respons imun. Memahami antigen adalah cara penting mengetahui bagaimana sistem kekebalan terbentuk.

Seringkali, antigen adalah istilah yang kerap tertukar dengan antibodi. Meski, antibodi dan antigen adalah bagian penting dalam sistem imun, keduanya punya peran berbeda. Berikut penjelasan tentang apa itu antigen dan bedanya dengan antibodi, dirangkum Liputan6.com dari berbagai sumber, Rabu (25/5/2022).

Melansir MedlinePlus, antigen adalah zat apa pun yang menyebabkan sistem kekebalan tubuh memproduksi antibodi untuk melawannya. Ini berarti sistem kekebalan tidak mengenali zat tersebut, dan berusaha melawannya. Antigen dapat berupa zat dari lingkungan, seperti bahan kimia, bakteri, virus, atau serbuk sari. Antigen juga dapat terbentuk di dalam tubuh.

Melansir Verywellhealth, antigen adalah molekul yang merangsang respon imun dengan mengaktifkan leukosit (sel darah putih) untuk melawan penyakit. Kehadiran antigen ini menyebabkan sel darah putih membuat sel yang disebut antibodi untuk melawan antigen. Tubuh harus mampu mengenali apa yang termasuk dan apa yang tidak, dan antigen adalah bagian penting dari proses itu. Ketika tubuh mengidentifikasi antigen, ia akan memulai respon imun.

Antigen dapat dibagi menjadi dua kelompok utama—antigen asing atau heteroantigen dan autoantigen. Berikut penjelasannya:

Antigen asing

Antigen asing atau heteroantigen adalah jenis antigen yang berasal dari luar tubuh. Ia melibatkan zat yang dibuat oleh atau ditemukan di dalam bakteri, virus, bisa ular, protein makanan tertentu, protozoa, alergen, dan sel dari orang lain.

Autoantigen

Autoantigen atau antigen diri adalah antigen yang dibuat oleh tubuh untuk melawan sel-sel dan biasanya merupakan tanda penyakit seperti kondisi autoimun. Autoantigen sudah ada di dalam tubuh dan seharusnya tidak memicu respons imun pada individu yang sehat karena tubuh harus tahu bahwa mereka tidak berbahaya. Namun, terkadang tubuh secara keliru bertindak melawan mereka—yang menyebabkan peradangan autoimun.

Melansir Medical News today, tes antigen adalah tes yang mendeteksi antigen dalam sampel yang diambil dari tubuh. Antigen ini bisa berupa protein yang membentuk virus, seperti halnya SARS-CoV-2, yang merupakan virus penyebab COVID-19.

Tes antigen memiliki keuntungan dari kesederhanaan dan kecepatan. Tes antigen dapat dengan cepat mengidentifikasi penanda permukaan yang mudah ditemukan di bagian luar virus. Seseorang dapat dengan mudah mengumpulkan sampel dengan menyeka hidung atau tenggorokan, di mana virus cenderung bereplikasi dan berkumpul dalam jumlah besar.

Untuk tes antigen, seseorang akan mengambil sampel usap dari hidung dan tenggorokannya dan memasukkannya ke dalam cairan yang mengandung sabun dan garam yang memecah partikel dan sel. Mereka kemudian akan mengoleskan cairan ke strip tes yang mengandung antibodi khusus untuk virus. Antibodi pada strip akan mengikat antigen dalam sampel, sama seperti di dalam tubuh. Garis yang terlihat akan menunjukkan adanya virus atau antigen lain dalam sampel positif.

Tes antigen dapat memberikan hasil dalam beberapa menit. Meski demikian, tes tersebut mungkin tidak seakurat tes PCR, yang merupakan bentuk tes umum lainnya yang digunakan untuk COVID-19.

Antigen dan antibodi adalah dua entitas yang sangat berbeda. Singkatnya, antibodi adalah glikoprotein yang diproduksi sebagai respons terhadap dan melawan antigen tertentu. Di sisi lain, antigen adalah zat asing (biasanya berbahaya) yang menginduksi respon imun, sehingga merangsang produksi antibodi.

Melansir Healthline, antibodi juga disebut imunoglobulin atau Ig. Mereka adalah protein berbentuk Y yang dibuat oleh limfosit B atau sel B sistem kekebalan. Sel B menyerang dan menghilangkan virus dan racun lain di luar sel. Mereka melakukan ini dengan membuat antibodi spesifik untuk satu jenis antigen.

Antibodi yang disesuaikan ini mengunci antigen spesifik mereka dan menandai mereka untuk diserang. Antibodi juga memblokir antigen ini, menjauhkannya dari sel sehat. Pada akhirnya, antibodi membunuh antigen ini, menghentikan infeksi.

Melansir Verywellhealth, tes antibodi bekerja secara berbeda dari tes antigen dalam arti bahwa hal itu dapat dilakukan setelah antigen meninggalkan tubuh. Tes ini digunakan untuk menentukan apakah infeksi pernah terjadi atau tidak dengan memilih antibodi yang dibuat saat respons imun terjadi.

Berbeda dengan tes antigen COVID-19, tes antibodi dapat dilakukan setelah infeksi sembuh. Dalam mengembangkan vaksin, peneliti akan melihat apakah orang yang divaksinasi mengembangkan antibodi.

Bergantung pada antibodi mana yang diukur, tes ini dapat mengetahui apakah tubuh telah mulai melawan infeksi COVID-19 atau jika seseorang telah terinfeksi selama beberapa hari. Mereka baik untuk menentukan apakah seseorang menderita COVID-19 untuk jangka waktu tertentu. Namun, mereka mungkin bukan cara yang dapat diandalkan untuk mengetahui apakah seseorang memiliki infeksi saat ini.