Maarten Paes Dipuji Mantan Pemain Piala Dunia 1998: Dia Superstar

Liputan6.com, Jakarta Timnas Indonesia bersiap menghadapi laga krusial di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pada Jumat, 15 November 2024, Merah Putih dijadwalkan menjamu Jepang di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta. Tingginya antusiasme suporter terlihat dari habisnya tiket pertandingan, mencerminkan dukungan penuh masyarakat terhadap tim kebanggaan.

Wagner Lopes, mantan pemain naturalisasi Jepang yang kini berkarier sebagai pelatih, turut memberikan pandangannya terkait pertandingan ini. Pengalamannya di Piala Dunia 1998 membuatnya memahami betul tantangan yang dihadapi Timnas Indonesia. Menurutnya, potensi tim Garuda besar, namun diperlukan persiapan maksimal agar mampu bersaing.

Sebagai mantan pelatih di PSS Sleman, Lopes melihat langsung euforia sepak bola Indonesia. "Peluang untuk lolos ke Piala Dunia ada, tetapi tentu para pemain harus siap dengan segala tekanan dan tantangan," ungkap Lopes kepada media Jepang Sponichi.

Wagner Lopes memandang atmosfer sepak bola Indonesia sebagai hal yang sangat istimewa. Dukungan penuh para suporter menjadi kekuatan tersendiri yang jarang ditemukan di negara lain. Ia menyoroti antusiasme yang luar biasa dari masyarakat Indonesia, terlebih dengan adanya peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026.

“Atmosfer sepak bola di Indonesia sangat unik dan penuh gairah. Suporter mendukung penuh Timnas dengan harapan besar untuk mencapai Piala Dunia,” tutur Lopes. Menurutnya, hal ini akan menjadi pendorong semangat bagi para pemain Indonesia dalam melakoni laga-laga penting di kualifikasi.

Lopes juga mengakui, meskipun tantangan besar menghadang, kesempatan untuk berkembang masih terbuka luas bagi Timnas Indonesia. Ia melihat adanya kemauan untuk terus meningkatkan kualitas permainan dan taktik di lapangan.

Lopes mengungkapkan harapannya agar Timnas Indonesia mampu menunjukkan performa terbaik. Menurutnya, para pemain Indonesia tidak hanya memiliki kecintaan terhadap sepak bola, tetapi juga keinginan kuat untuk terus berkembang. Ia menilai bahwa kesempatan untuk berlaga di kualifikasi Piala Dunia merupakan peluang berharga yang harus dimanfaatkan.

"Saya berharap timnas Indonesia tampil maksimal. Mereka punya passion yang luar biasa dalam sepak bola dan keinginan yang besar untuk berkembang," ujar Lopes. Meskipun demikian, Lopes juga menegaskan bahwa sebagai seorang Jepang, ia akan tetap mendukung Samurai Biru dalam laga nanti.

Dengan performa yang maksimal, Lopes percaya bahwa Timnas Indonesia dapat melampaui batasan-batasan yang ada. Namun, ia juga mengingatkan bahwa jika peningkatan kualitas permainan tidak terus dilakukan, maka target menuju Piala Dunia akan sulit dicapai.

Nama Maarten Paes, kiper utama Timnas Indonesia yang berkarier di Liga Amerika Serikat, turut mencuri perhatian Lopes. Ia menyebut bahwa Paes memiliki talenta luar biasa, terutama setelah sukses menggagalkan penalti Arab Saudi dalam laga sebelumnya. "Dia sudah menjadi superstar, terutama setelah berhasil menghentikan penalti lawan. Kualitasnya dalam menjaga gawang sangat mengesankan," puji Lopes.

Paes, yang kini bermain untuk FC Dallas, juga menjadi inspirasi bagi rekan setimnya di Indonesia. Pengalamannya di Liga AS dijadikan sebagai acuan untuk membantu Timnas Indonesia tampil maksimal di kualifikasi. Sosok Paes diharapkan bisa menjadi pilar utama yang mampu menjaga gawang Indonesia dari serangan Jepang.

Sementara itu Maarten Paes menyatakan bahwa ia optimis Indonesia mampu bersaing dengan negara-negara besar di Asia. Meski berada di grup yang berat, Paes dan tim memiliki semangat tinggi untuk menembus batasan. Menatap dua laga ke depan melawan Jepang dan Arab Saudi, Paes menyebut bahwa Indonesia akan berusaha keras untuk meraih poin penuh.

“Kami berada di grup yang berat, kami sudah tahu itu sejak awal. Namun, kami sudah membuktikan bahwa kami mampu memberikan perlawanan kepada tim-tim besar,” ungkap Paes. Semangat ini menunjukkan bahwa Paes dan rekan-rekan setimnya siap menghadapi segala rintangan demi mewujudkan impian tampil di Piala Dunia.