Kualifikasi Piala Dunia 2022 memecahkan rekor anyar dalam perhelatannya. Sejak pertama kali digelar pada 1930, baru kali ini FIFA berhasil mengajak seluruh anggotanya untuk berpartisipasi. Total ada 211 negara yang saling sikut memperebutkan 33 tiket putaran final yang berlangsung di Qatar. 

Namun, seyogyanya sebagai tuan rumah, Timnas Qatar sudah otomatis lolos ke putaran final, sehingga hanya terdapat 32 tiket yang bisa diperebutkan oleh masing-masing negara melalui babak kualifikasi. Persaingan semakin sulit manakala slot yang diberikan kepada Konfederasi Sepak Bola Eropa (UEFA) lebih banyak dibandingkan lima konfederasi sepak bola lain yang tersebar di penjuru bumi. 

Seperti diketahui, FIFA memberikan 13 jatah tempat kepada Benua Biru, sedangkan benua lainnya hanya mendapatkan satu hingga lima jatah pada putaran final Piala Dunia 2022. Tapi, hal itu dilakukan FIFA bukan tanpa alasan, FIFA memberikan jatah tempat yang lebih banyak kepada UEFA karena wilayah tersebut memiliki sistem persepakbolaan yang maju sekaligus menjadi kiblat dunia sepak bola modern saat ini.

Di Benua Asia, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) memperoleh empat hingga lima jatah pada putaran final Piala Dunia Qatar 2022. Namun khusus untuk tempat kelima atau tempat terakhir yang disediakan, perlu perjuangan lebih untuk mendapatkannya. Sebab, slot terakhir harus diperebutkan bersama tiga konfederasi lainnya melalui babak Play-Off antar Konfederasi. 

Meski begitu, setiap negara yang berpartisipasi dalam Kualifikasi Piala Dunia 2022 tentu akan memanfaatkan segala peluang untuk lolos ke putaran final. Maklum, ajang yang dihelat setiap empat tahun sekali ini merupakan ajang bergengsi yang pamornya menyamai pesta olahraga internasional, Olimpiade. Sehingga, timnas mana pun yang berpartisipasi di ajang Piala Dunia, sudah dipastikan nama negara yang dibelanya akan diketahui di seluruh penjuru dunia. 

Tak Ada Harapan Bagi Timnas Indonesia

Pantang Menyerah