Beberapa jenis gambar kartun yang dikenal saat ini ialah kartun editorial, gag cartoon dan strip komik. Kartun editorial atau kartun politis biasanya ditujukan untuk menyatakan pandangan politik atau sosial dengan cara menyindir.

Sementara itu, gag cartoon dimaksudkan untuk melucu tanpa menyindir. Strip komik ialah gambar kartun dalam bentuk komik singkat. Kartun dapat pula digunakan sebagai ilustrasi, misalnya dalam buku, majalah atau kartu ucapan. Selain itu, kartun juga berkembang dalam media lainnya, yaitu film, dan dikenal sebagai animasi. jadi bisa disebut juga film kartun sama dengan animasi.

Kartun editorial, yang juga dikenal sebagai kartun politik, adalah sebuah ilustrasi yang berisi sebuah komentar yang biasanya berkaitan dengan peristiwa atau tokoh terkini. Artis yang menggambar gambar kartun semacam itu dikenal sebagai kartunis editorial.

Gambar-gambar tersebut biasanya mencampur kemampuan artistik, hiperbola dan satir dalam rangka mempertanyakan otoritas dan menggambarkan perhatian terhadap korupsi dan masalah sosial lainnya.

Karikatur adalah gambar kartun atau penggambaran suatu objek konkret, dengan cara melebih-lebihkan ciri khas objek tersebut. Kata karikatur berasal dari kata Italia caricare, yang berarti memberi muatan atau melebih-lebihkan.

Karikatur menggambarkan subjek yang dikenal dan umumnya sampe .dimaksudkan untuk menimbulkan kelucuan bagi pihak yang mengenal subjek tersebut. Karikatur dibedakan dari kartun karena karikatur tidak membentuk cerita sebagaimana kartun, namun karikatur dapat menjadi unsur dalam kartun, misalnya dalam kartun editorial.Orang yang membuat karikatur disebut sebagai karikaturis.

Karikatur sebagaimana yang dikenal sekarang berasal dari Italia abad 16. Pada abad 18, karikatur telah menjangkau masyarakat luas melalui media cetak dan, terutama di Inggris, telah menjadi sarana kritik sosial dan politis.

Pada abad berikutnya, berbagai majalah satire menjadi media utama karikatur, peran yang kemudian dilanjutkan oleh surat kabar harian pada abad 20. Selain sebagai bentuk seni dan hiburan, karikatur juga telah digunakan dalam bidang psikologi untuk meneliti bagaimana manusia mengenali wajah.