11 Manfaat Daun Afrika untuk Kesehatan, Jaga Kesehatan Mata dan Pencernaan

Liputan6.com, Jakarta Daun Afrika atau yang biasa dikenal sebagai daun Moringa, adalah tanaman yang tumbuh di daerah tropis dan subtropis. Daun ini juga telah digunakan sebagai bahan makanan dan obat-obatan tradisional, selama berabad-abad di beberapa negara seperti India, Pakistan, dan Afrika. Manfaat daun afrika untuk kesehatan sangat beragam, serta kaya akan nutrisi dan senyawa bioaktif seperti vitamin, mineral, asam amino, dan senyawa polifenol yang berperan penting dalam menjaga kesehatan tubuh. 

Selain itu, manfaat daun afrika untuk kesehatan memiliki sifat antiinflamasi, antioksidan, antibakteri, dan antikanker. Oleh karena itu, daun Afrika digunakan untuk mengatasi berbagai kondisi kesehatan, seperti infeksi, diabetes, hipertensi, dan berbagai masalah kesehatan lainnya.

Daun Afrika dapat dikonsumsi dalam berbagai bentuk, baik segar maupun kering. Daun segar dapat direbus atau dicampurkan ke dalam berbagai masakan, sedangkan daun kering dapat dijadikan sebagai teh atau suplemen makanan. 

Meskipun daun Afrika diketahui memiliki banyak manfaat untuk kesehatan, namun perlu diingat bahwa penggunaannya tidak boleh berlebihan dan harus diatur dengan bijak. Beberapa orang juga mungkin memiliki alergi terhadap daun Afrika atau mengalami efek samping tertentu setelah mengonsumsinya. Berikut ini manfaat daun afrika untuk kesehatan yang Liputan6.com rangkum dari berbagai sumber, Senin (13/3/2023).

Daun Afrika adalah tanaman tropis, yang sering digunakan dalam pengobatan tradisional di berbagai negara di Afrika. Tanaman ini menghasilkan daun hijau besar yang dapat dikeringkan, dan digunakan sebagai obat atau teh. Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa daun Afrika memiliki manfaat kesehatan yang luar biasa. Berikut ini adalah beberapa manfaat dari daun Afrika untuk kesehatan manusia:

1. Mengurangi kadar gula darah

Salah satu manfaat daun afrika untuk kesehatan, dapat membantu mengurangi kadar gula darah pada penderita diabetes tipe 2. Hal ini disebabkan oleh kandungan senyawa aktif, yang terdapat dalam daun Afrika yang disebut dengan flavonoid. Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa senyawa flavonoid tersebut dapat meningkatkan sensitivitas insulin, sehingga mengurangi kadar gula darah pada penderita diabetes. Selain itu, daun Afrika juga dapat meningkatkan toleransi glukosa dan mengurangi resiko terjadinya komplikasi yang berkaitan dengan diabetes.

2. Mengurangi tekanan darah

Manfaat daun afrika untuk kesehatan dapat membantu mengurangi tekanan darah pada penderita hipertensi. Senyawa flavonoid yang terkandung dalam daun Afrika, bisa meningkatkan relaksasi pembuluh darah, sehingga mengurangi tekanan darah sistolik dan diastolik. Selain itu, daun Afrika juga dapat meningkatkan aliran darah ke jantung dan otak.

3. Anti-inflamasi

Sifat anti-inflamasi yang dimiliki oleh daun Afrika, dapat membantu mengurangi peradangan pada tubuh. Ini terutama berguna bagi penderita osteoarthritis, asma, dan penyakit autoimun. Senyawa aktif yang terdapat dalam daun Afrika dapat menghambat produksi prostaglandin, yaitu senyawa yang memicu peradangan pada tubuh.

4. Antioksidan

Daun Afrika mengandung senyawa polifenol dan flavonoid yang berfungsi sebagai antioksidan. Senyawa ini membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan, yang disebabkan oleh radikal bebas dan polutan. Antioksidan juga membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat paparan sinar UV dan polusi lingkungan.

5. Meningkatkan sistem kekebalan tubuh

Manfaat daun afrika untuk kesehatan yang mengandung senyawa fitokimia, berkhasiat membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Senyawa tersebut membantu meningkatkan produksi sel-sel darah putih, yang berfungsi untuk melawan infeksi dan penyakit.

6. Menurunkan risiko penyakit jantung

Kandungan flavonoid pada daun Afrika dapat membantu mengurangi risiko penyakit jantung. Flavonoid dapat meningkatkan fungsi pembuluh darah dan mengurangi pembekuan darah. Selain itu, flavonoid juga dapat meningkatkan relaksasi otot polos pada pembuluh darah, sehingga meningkatkan aliran darah ke jantung.

7. Menjaga kesehatan pencernaan

Manfaat daun afrika untuk kesehatan akan meningkatkan fungsi pencernaan, dan mengurangi masalah pencernaan seperti diare dan sembelit. Senyawa aktif yang terdapat dalam daun Afrika dapat membantu meningkatkan motilitas usus, sehingga meningkatkan proses pencernaan 

8. Menjaga kesehatan mata

Manfaat daun afrika untuk kesehatan yang mengandung senyawa lutein dan zeaxanthin, berfungsi untuk menjaga kesehatan mata. Senyawa tersebut dapat melindungi mata dari kerusakan akibat radiasi UV dan radikal bebas, serta membantu mengurangi risiko terjadinya degenerasi makula, yaitu kondisi dimana bagian pusat retina kehilangan kemampuannya untuk melihat secara jelas.

9. Menjaga kesehatan kulit

Daun Afrika dapat membantu menjaga kesehatan kulit dan melawan tanda-tanda penuaan dini. Senyawa polifenol yang terdapat dalam daun Afrika dapat membantu melindungi kulit dari kerusakan akibat sinar UV, polutan dan radikal bebas.

10. Meningkatkan kesehatan mental

Manfaat daun afrika untuk kesehatan dapat membantu meningkatkan kesehatan mental. Senyawa aktif yang terdapat dalam daun Afrika, bisa meningkatkan fungsi otak dan mengurangi risiko terjadinya kondisi neurodegeneratif seperti Alzheimer dan Parkinson.

11. Membantu menurunkan berat badan

Manfaat daun afrika untuk kesehatan, akan membantu menurunkan berat badan dengan meningkatkan metabolisme tubuh. Senyawa aktif dalam daun Afrika dapat membantu meningkatkan pembakaran lemak dan mengurangi penyerapan karbohidrat.

Direbus atau ditumis

Daun Afrika segar dapat direbus atau ditumis dan dicampurkan ke dalam berbagai masakan. Sebelum direbus atau ditumis, daun Afrika harus dicuci dan dipotong-potong menjadi ukuran yang diinginkan. Beberapa masakan tradisional India dan Afrika yang menggunakan daun Afrika, misalnya daal atau sup sayuran, direbus bersama dengan rempah-rempah dan bumbu lainnya. Sedangkan di beberapa negara, daun Afrika juga digunakan sebagai bahan pengganti bayam atau kangkung.

Dikeringkan

Daun Afrika segar dapat dikeringkan dan dijadikan sebagai teh atau suplemen makanan. Caranya dengan mencuci daun Afrika, memisahkan daun dari tangkainya, kemudian mengeringkannya dengan sinar matahari atau oven dengan suhu rendah. Setelah kering, daun Afrika dapat disimpan dalam wadah kedap udara untuk digunakan nanti. Untuk membuat teh daun Afrika, cukup seduh beberapa lembar daun kering dalam air panas selama 5-10 menit. Setelah itu, saring dan minum teh tersebut. Teh daun Afrika dapat diminum baik dalam keadaan panas maupun dingin.

Dikonsumsi sebagai suplemen

Daun Afrika juga dapat dijadikan sebagai suplemen makanan dalam bentuk kapsul atau tablet. Produk-produk ini biasanya mengandung ekstrak daun Afrika yang dikeringkan. Sebelum mengonsumsi produk suplemen daun Afrika, pastikan untuk membaca label dan petunjuk penggunaan dengan cermat. Konsultasikan juga dengan dokter atau ahli gizi jika Anda memiliki kondisi kesehatan tertentu atau sedang mengonsumsi obat-obatan tertentu.

Dicampurkan ke dalam jus atau smoothie

Daun Afrika segar juga dapat dicampurkan ke dalam jus atau smoothie, untuk menambahkan nilai gizi dan manfaat kesehatan. Anda dapat mencampurnya dengan buah-buahan lainnya, seperti pisang, apel, atau mangga. Meskipun rasanya mungkin agak pahit, namun efek kesehatannya sangat baik bagi tubuh.

Namun, perlu diingat bahwa terlalu banyak mengonsumsi daun Afrika dalam jangka panjang juga dapat menimbulkan efek samping, seperti diare atau kerusakan hati. Oleh karena itu, pastikan untuk mengonsumsi daun Afrika dengan bijak dan tidak melebihi dosis yang disarankan.