Ditetapkannya Hari Persahabatan Dunia berawal dari seseorang, yang hanya ingin mempromosikan produk kartu perusahaannya. Pada 1930 seorang pendiri perusahaan produksi kartu di Amerika bernama Hallmark Cards melakukan promosi untuk penjualan kartunya.

Joyce Hall menginginkan adanya hari untuk membuat momen liburan, yang dapat dimanfaatkan masyarakat di negaranya. Dengan begitu mereka merayakannya dengan memberikan sebuah kartu ucapan.

Hallmark Cards adalah perusahaan pembuatan kartu ucapan, dengan berbagai keperluan terbesar di Amerika yang berdiri sejak 1910. Pada saat itu tidak ada perusahaan di luar Amerika yang kuat untuk menjadi pesaingnya.

Bermula dari Halmark berjualan sejumlah kartu ucapan selamat di dalam kotak sepatu di Norfolk, Nebraska, Amerika Serikat. Ia memulainya dengan membuat program pesanan melalui pos, kartu pos bergambar lalu mengirimnya beserta bayarannya.

Pada 1915 menjadi tahun kejayaan Hall, lantaran ia berhasil membuat percetakan sendiri untuk kartu-kartunya. Hingga pada 1923, ia dan 120 karyawannya pindah pabrik ke Kansas City.

Tak disangka, aksi yang dilakukan Hall dengan ide bisnisnya disukai dan dijalankan banyak orang. Akhirnya selain Hari Persahabatan, kini kartu ucapan telah digunakan masyarakat untuk merayakan hari besar lainnnya.

Majelis Umum PBB telah Hari Persahabatan Nasional pada 30 Juli sejak 27 April 2011. Ini merupakan sebuah inisiatif UNESCO yang membuat proposal dan diberikan ke PBB pada 1997.

Mereka memiliki definisi Culture of Peace sebagai seperangkat nilai-nilai, sikap dan perilaku menolak kekerasan dan berusaha untuk mencegah konfilik antarsesama.

Selain itu, persahabatan antarmasyarakat, negara, dan budaya juga menjadi gagasan terbentuknya Hari Persahabatan Nasional. Untuk itu, PBB berinisiatif merayakan peringatan ini dan mendorong tiap organisasi, pemerintah, kelompok untuk berinisiatif berkontribusi meningkatkan solidaritas bersama.

Meski demikian, perayaan Hari Persahabatan Dunia terjadi pada tanggal yang berbeda di tiap-tiap negara. Seperti India yang merayakannya pada minggu pertama Agustus, lalu Berlin, Ohio yang jatuh pada 8 April setiap tahun.