Tak Melulu Merusak, Energi Panas Bumi Gunung Merapi Bisa Jadi Sumber Energi Termanfaatkan

Liputan6.com, Jakarta - Kepala Balai Penyelidikan dan Pengembangan Teknologi Kebencanaan Geologi (BPPTKG) Agus Budi Santoso mengatakan, awan panas guguran Merapi terjadi pada pukul 07.10 WIB. Gunung Merapi meluncurkan awan panas guguran sejauh 1.500 meter ke arah Kali Boyong, pada Rabu kemarin (8/2. 

 "(Awan panas) tercatat di seismogram dengan amplitudo 52 mm dan durasi 130 detik," kata Agus melalui keterangan resminya, dikutip Kamis (9/2/2023).

Akibat awan panas guguran Gunung Merapi itu, hujan abu melanda dua desa di Kabupaten Boyolali. Kedua desa tersebut adalah Desa Sanggup, Kecamatan Musuk dan Desa Mriyan, Kecamatan Tamansari.

Namun tahukah Anda? energi panas dari gunung berapi ternyata dapat digunakan untuk menjadi sumber energi sebuah kota. 

Mengutip ABC News, sejumlah ahli melihat bahwa gunung berapi aktif bisa menjadi komoditas panas dalam perlombaan global beralih ke energi terbarukan. 

Hal itu dikarenakan wilayah di seluruh dunia yang berada di situs alam tersebut bekerja untuk memanfaatkan panas yang dihasilkannya.

Disebutkan bahwa, energi panas bumi bisa menjadi  salah satu bentuk energi yang paling berkelanjutan karena proses penggunaan panas dari inti bumi menciptakan tenaga.

Teknologi tersebut bekerja dengan mendorong air panas dari reservoir gunung berapi dan geyser ke permukaan, yang kemudian berubah menjadi uap karena tekanan yang berkurang.

Uap kemudian akan didorong menuju turbin, yang kemudian menghasilkan listrik.

Pete Stelling, pensiunan profesor geologi di Western Washington University, mengungkapkan bahwa hampir tidak ada emisi karbon dari proses ini jika infrastruktur terpasang, selain pompa bertenaga diesel yang diperlukan untuk membawa air dan uap ke permukaan.

"Ini dianggap sebagai sumber energi yang paling berkelanjutan," ujar Amanda Kolker, manajer program energi panas bumi di National Renewable Energy Laboratory.

"Ini juga merupakan sumber terbarukan yang relatif tidak terlihat, baik secara kiasan maupun, Anda tahu, secara metaforis, karena secara harfiah berada di bawah tanah," sambungnya.

Bahkan jika terjadi suatu kasus di mana ada kebocoran di pipa, zat yang bocor hanyalah air atau uap, dan tidak ada limbah berbahaya, beber Jackie Caplan-Auerbach, profesor geologi di Western Washington University.

Selain penggunaan lahan dan kerusakan lingkungan akibat konstruksi awal, tidak ada bahaya lainnya.

"Juga tidak diperlukan membangun kilang," katanya. "Tidak ada pompa bensin di sudut jalan yang perlu Anda kembangkan untuk menjual produk," tambahnya.

Di sisi lain, Pete Stelling melihat, peringatan untuk energi panas bumi, bagaimanapun tidak praktis.

Teknologi ini hanya tersedia di tempat-tempat tertentu di seluruh dunia. Apa yang membuat suatu wilayah ideal untuk memanfaatkan energi panas bumi adalah ketersediaan bahan atau sumber yang "sangat panas" di dekat permukaan.

Sebagian besar sumber ini berada di dekat gunung berapi aktif, di mana ruang magma bawah tanah memanaskan air di sekitarnya, hanya karena itu adalah lokasi yang paling mudah ditemukan, kata Stelling.

Namun dia menambahkan, geyser dan gunung berapi yang tidak aktif juga bisa menjadi pilihan.

Penduduk dan bisnis yang dapat memanfaatkan energi panas bumi harus tinggal di dekat pembangkit, karena energi tidak dapat diangkut. Sebaliknya, energi ditempatkan langsung ke jaringan listrik.

Selain menentukan apakah rekahan di tanah cukup besar untuk memungkinkan air mengalir, ahli geologi juga harus mempertimbangkan risiko dalam membangun pabrik energi di dekat gunung berapi aktif dan apakah kemungkinan letusan dapat merusak pabrik, jelas Caplan-Auerbach.

Ditambah lagi, dibutuhkan biaya yang cukup besar untuk memasang pabrik produksi panas bumi. Awak konstruksi harus mengebor beberapa kilometer ke dalam bumi dan mengeluarkan air panas dari retakan terbuka di tanah. Turbin kemudian akan mengeluarkan uap dan menghasilkan listrik.

Salah satu contoh, yakni sebuah proyek konstruksi yang bertujuan membawa energi panas bumi ke Unalaska, sebuah kota di Kepulauan Aleutian di Alaska, diperkirakan menelan biaya sekitar USD 235 juta untuk membangun pembangkit listrik yang ditenagai oleh Gunung Berapi Makushin.

"Investasi awal di muka cukup tinggi," kata Stelling. "Tapi begitu Anda mendapatkan peralatannya, dan Anda membangun ladang panas bumi itu, fasilitas itu bekerja dengan sangat baik. Dan itu sangat murah."

Namun ternyata, pengenalan energi panas bumi pada masyarakat memiliki kemampuan untuk mengurangi biaya energi bagi penduduk dan bisnis, terutama di Alaska, yang sangat bergantung pada impor minyak untuk panas dan listrik. 

Energi panas bumi saat ini menghasilkan sekitar 3,7 gigawatt listrik di Amerika Serikat, menurut Departemen Energi negara itu. Analisis juga menunjukkan bahwa energi panas bumi dapat menyediakan 90 gigawatt kekuatan energi yang kuat dan fleksibel di AS hingga tahun 2050.

Banyak orang yang tinggal di dekat pembangkit energi panas bumi mungkin tidak mengetahui bahwa kota mereka digerakkan oleh panas bumi.

Misalnya, San Francisco pernah memperoleh sepertiga kekuatannya dari Geyser, yang merupakan kompleks panas bumi terbesar di dunia.

Geyser itu, yang terletak di Pegunungan Mayacamas 72 mil sebelah utara kota, mengandung 18 pembangkit listrik tenaga panas bumi yang menarik uap dari lebih dari 350 sumur.

Departemen Energi AS saat ini sedang meneliti sejauh mana kendala geografis yang dihadirkan oleh energi panas bumi.

“Ada upaya untuk mencoba memperluas kemungkinan geografis panas bumi dengan menggunakan pendekatan yang lebih tidak konvensional," kata Amanda Kolker, manajer program energi panas bumi di National Renewable Energy Laboratory.

Departemen Energi AS bahkan sudah mengumumkan pendanaan hingga USD 74 juta untuk tujuh proyek percontohan yang akan menguji kemanjuran dan skalabilitas sistem panas bumi yang disempurnakan.