9 Fungsi Protein yang Penting untuk Tubuh, Membantu Pertumbuhan dan Pemeliharaan

Liputan6.com, Jakarta Fungsi protein bagi tubuh sangatlah banyak, mulai dari menjadi sumber energi, hingga mendukung sistem kekebalan tubuh. Protein menjadi salah satu nutrisi yang dibutuhkan tubuh dalam jumlah besar untuk dapat menjaga pertumbuhan tubuh tetap berjalan dengan baik dan maksimal. 

Menjadi nutrisi yang ditemukan hampir di seluruh tubuh seperti tulang, otot, kulit dan rambut. Fungsi protein yang utama adalah sebagai zat yang bertugas untuk memperbaiki jaringan sel agar dapat bekerja dengan baik. Meski dapat dihasilkan tubuh, namun terdapat protein penting yang hanya bisa didapatkan dengan konsumsi makanan tertentu.

Banyaknya fungsi protein bagi tubuh, membuat penting untuk memastikan kebutuhan protein harian dapat terpenuhi dengan baik. Saat tubuh mendapatkan protein yang dibutuhkan melalui konsumsi makanan, sistem pencernaan akan memecah protein menjadi asam amino yang dibutuhkan oleh hampir semua bagian tubuh.

Lebih lengkapnya, berikut ini Liputan6.com rangkum dari berbagai sumber, Kamis (27/10/2022). Tentang fungsi protein yang penting untuk pertumbuhan tubuh.

Protein berasal dari kata Yunani proteos, yang berarti “utama” atau “tempat pertama”. Protein terdiri dari asam amino yang bergabung membentuk rantai panjang. Ada 20 asam amino yang membantu membentuk ribuan protein berbeda dalam tubuh. Berikut adalah 9 fungsi protein dalam tubuh.

1. Membantu Pertumbuhan dan Pemeliharaan Tubuh

Fungsi protein yang pertama adalah membantu pertumbuhan dan pemeliharaan tubuh. Tubuh anda membutuhkan protein untuk pertumbuhan dan pemeliharaan jaringan. Dalam keadaan normal, tubuh anda memecah jumlah protein yang sama yang digunakan untuk membangun dan memperbaiki jaringan. Di lain waktu, ia memecah lebih banyak protein daripada yang dapat dibuatnya, sehingga meningkatkan kebutuhan tubuh anda.

Ini biasanya terjadi pada periode sakit, selama kehamilan dan saat menyusui. Orang yang pulih dari cedera atau operasi, orang dewasa yang lebih tua dan atlet membutuhkan lebih banyak protein juga. Protein diperlukan untuk pertumbuhan dan pemeliharaan jaringan. Kebutuhan protein tubuh anda tergantung pada kesehatan dan tingkat aktivitas anda.

2. Menyebabkan Reaksi Biokimia

Enzim adalah protein yang membantu ribuan reaksi biokimia yang terjadi di dalam dan di luar sel anda. Struktur enzim memungkinkan mereka untuk bergabung dengan molekul lain di dalam sel yang disebut substrat, yang mengkatalisis reaksi yang penting untuk metabolisme anda.

Enzim juga dapat berfungsi di luar sel, seperti enzim pencernaan seperti laktase dan sukrase, yang membantu mencerna gula. Beberapa enzim memerlukan molekul lain, seperti vitamin atau mineral, agar reaksi berlangsung. Fungsi tubuh yang bergantung pada enzim meliputi:

- Pencernaan

- Produksi energi

- Pembekuan darah

- Kontraksi otot

3. Bertindak sebagai Pengantar

Beberapa protein adalah hormon, yang merupakan pembawa pesan kimiawi yang membantu komunikasi antara sel, jaringan, dan organ anda. Mereka dibuat dan disekresikan oleh jaringan atau kelenjar endokrin dan kemudian diangkut dalam darah anda ke jaringan atau organ target mereka di mana mereka mengikat reseptor protein pada permukaan sel.

Hormon dapat dikelompokkan menjadi tiga kategori utama:

- Protein dan peptida: Ini terbuat dari rantai asam amino, mulai dari beberapa hingga beberapa ratus.

- Steroid: Ini terbuat dari kolesterol lemak. Hormon seks, testosteron dan estrogen, berbasis steroid.

- Amina: Ini terbuat dari asam amino triptofan dan tirosin individu, yang membantu membuat hormon yang berhubungan dengan tidur dan metabolisme.

Protein dan polipeptida membentuk sebagian besar hormon tubuh anda. Rantai asam amino dari berbagai panjang membentuk protein dan peptida, yang membentuk beberapa hormon tubuh anda dan mengirimkan informasi antara sel, jaringan, dan organ anda.

4. Menyediakan Struktur Tubuh

Fungsi protein yang selanjutnya adalah menyediakan struktur. Beberapa protein berserat dan memberikan sel dan jaringan dengan kekakuan dan kekakuan. Protein ini termasuk keratin, kolagen dan elastin, yang membantu membentuk kerangka ikat struktur tertentu dalam tubuh anda.

Keratin adalah protein struktural yang ditemukan di kulit, rambut, dan kuku anda. Kolagen adalah protein paling melimpah di tubuh anda dan merupakan protein struktural tulang, tendon, ligamen dan kulit.

Elastin beberapa ratus kali lebih fleksibel daripada kolagen. Elastisitasnya yang tinggi memungkinkan banyak jaringan di tubuh anda kembali ke bentuk semula setelah meregang atau berkontraksi, seperti rahim, paru-paru, dan arteri.

5. Mempertahankan pH yang Tepat

Protein memainkan peran penting dalam mengatur konsentrasi asam dan basa dalam darah dan cairan tubuh lainnya. Keseimbangan antara asam dan basa diukur dengan menggunakan skala pH. Ini berkisar dari 0 hingga 14, dengan 0 yang paling asam, 7 netral dan 14 yang paling basa.

Berbagai sistem penyangga memungkinkan cairan tubuh Anda untuk mempertahankan rentang pH normal. pH konstan diperlukan, karena bahkan sedikit perubahan pH dapat berbahaya atau berpotensi mematikan. Salah satu cara tubuh anda mengatur pH adalah dengan protein. Contohnya adalah hemoglobin, protein yang membentuk sel darah merah.

Hemoglobin mengikat sejumlah kecil asam, membantu menjaga nilai pH normal darah anda. Sistem penyangga lain dalam tubuh anda termasuk fosfat dan bikarbonat. Protein bertindak sebagai sistem penyangga, membantu tubuh anda mempertahankan nilai pH yang tepat dari darah dan cairan tubuh lainnya.

6. Menyeimbangkan Cairan

Protein mengatur proses tubuh untuk menjaga keseimbangan cairan. Albumin dan globulin adalah protein dalam darah anda yang membantu menjaga keseimbangan cairan tubuh anda dengan menarik dan menahan air. Jika anda tidak makan cukup protein, kadar albumin dan globulin anda akhirnya menurun.

Akibatnya, protein ini tidak bisa lagi menyimpan darah di pembuluh darah anda, dan cairan dipaksa masuk ke ruang di antara sel-sel anda. Saat cairan terus menumpuk di ruang diantara sel-sel anda, pembengkakan atau edema terjadi, terutama di daerah perut.

Ini adalah bentuk malnutrisi protein parah yang disebut kwashiorkor yang berkembang ketika seseorang mengonsumsi cukup kalori tetapi tidak mengonsumsi cukup protein. Protein dalam darah anda menjaga keseimbangan cairan antara darah anda dan jaringan di sekitarnya.

7. Meningkatkan Kekebalan Tubuh

Fungsi protein yang berikutnya adalah meningkatkan kesehatan tubuh. Protein membantu membentuk imunoglobulin, atau antibodi, untuk melawan infeksi. Antibodi adalah protein dalam darah anda yang membantu melindungi tubuh anda dari penyerang berbahaya seperti bakteri dan virus.

Ketika penyerbu asing ini memasuki sel anda, tubuh anda menghasilkan antibodi yang menandai mereka untuk eliminasi. Tanpa antibodi ini, bakteri dan virus akan bebas berkembang biak dan membanjiri tubuh anda dengan penyakit yang ditimbulkannya.

Setelah tubuh anda menghasilkan antibodi terhadap bakteri atau virus tertentu, sel-sel Anda tidak akan pernah lupa bagaimana membuatnya. Hal ini memungkinkan antibodi untuk merespon dengan cepat pada saat agen penyakit tertentu menyerang tubuh anda. Akibatnya, tubuh anda mengembangkan kekebalan terhadap penyakit yang terpapar.

8. Mengangkut dan Menyimpan Nutrisi

Protein transportasi membawa zat ke seluruh aliran darah anda ke dalam sel, keluar dari sel atau di dalam sel. Zat yang diangkut oleh protein ini termasuk nutrisi seperti vitamin atau mineral, gula darah, kolesterol dan oksigen. 

Pengangkut protein bersifat spesifik, artinya mereka hanya akan mengikat zat tertentu. Dengan kata lain, pengangkut protein yang memindahkan glukosa tidak akan memindahkan kolesterol. Protein juga memiliki peran penyimpanan. Feritin adalah protein penyimpanan yang menyimpan zat besi.

9. Memberikan Energi

Fungsi protein yang terakhir adalah memberikan energi pada tubuh. Protein dapat memasok tubuh anda dengan energi . Protein mengandung empat kalori per gram, jumlah energi yang sama dengan yang disediakan karbohidrat. Lemak memasok energi paling banyak, dengan sembilan kalori per gram.

Namun, hal terakhir yang ingin digunakan tubuh anda untuk energi adalah protein karena nutrisi berharga ini digunakan secara luas di seluruh tubuh anda. Karbohidrat dan lemak jauh lebih cocok untuk menyediakan energi, karena tubuh anda menyimpan cadangan untuk digunakan sebagai bahan bakar.