Pesta olahraga multievent terbesar se-Asia Tenggara, SEA Games 2021 resmi bergulir mulai 12–23 Mei 2022 di Hanoi, Vietnam. Ajang ini tertunda selama kurang lebih enam bulan akibat pandemi COVID-19.

SEA Games Vietnam edisi ke-31 semula dijawalkan berlangsung pada 21 November hingga 2 Desember 2021. Akan tetapi, merebaknya kasus varian Omicron membuat tuan rumah memutuskan untuk menunda pelaksanaan pesta olahraga tersebut.

Terdapat total 40 cabang olahraga yang dipertandingkan di SEA Games 2021. Sebanyak 11 negara akan berpartisipasi, mulai dari Thailand, Vietnam, Malaysia, Singapura, Filipina, Kamboja, Myanmar, Brunei Darussalam, Indonesia, Laos, hinggaTimor Leste.

Kontingen Indonesia telah dipastikan siap tempur dalam SEA Games edisi ini. Atlet yang berpartisipasi juga telah dikukuhkan oleh Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Republik Indonesia Zainudin Amali pada Minggu (8/5/2022).

Sebagai informasi, Indonesia mengirim 499 atlet dengan rincian 313 atlet putra dan 186 putri untuk berpartisipasi di pesta olahraga se-Asia Tenggara. Pasukan Merah Putih juga akan berlaga di 32 dari 41 cabor yang dipertandingkan.

Adapun upacara pengukuhan Kontingen Indonesia sebelumnya dihadiri oleh perwakilan atlet yang belum terbang ke Vietnam. Acara tersebut dihelat di Hall Basket Gelora Bung Karno, Jakarta, serta dihadiri oleh Chef de Mission Ferry Kono, Ketua NOC Indonesia Raja Sapta Oktohari, dan Ketua KONI Pusat Marciano Norman.

Presiden Republik Indonesia Joko Widodo menargetkan kontingen Tanah Air untuk finis di posisi tiga besar klasemen akhir SEA Game 2021 Vietnam.

Hal ini disampaikan langsung oleh Presiden Jokowi dalam upacara pelepasan yang disiarkan melalui Youtube resmi Sekretariat Presiden pada Senin (9/5/2022).

“Kita semua, masyarakat Indonesia, ingin kontingen ini meraih prestasi yang setinggi-tingginya, meraih medali yang sebanyak-banyaknya untuk mengharumkan nama negara kita, bangsa kita, Indonesia,” tutur Presiden Jokowi.

“Saya ingat di SEA Games sebelumnya, di Singapura 2015, kita berada di peringkat kelima. Kemudian di Malaysia (2017), kita juga masih berada di peringkat lima. Pada (SEA Games) 2019 kemarin di Filipina, kita masuk peringkat keempat. Kali ini, kita semua ingin agar SEA Games ke-31 di Vietnam, kita bisa masuk ke ranking yang ketiga, kedua, atau pertama,” sambungnya.

Indonesia memang gagal mengamankan tempat posisi tiga besar klasemen akhir SEA Games edisi lalu. Pasukan Merah Putih harus puas finis di posisi empat usai mengoleksi 267 medali yang terdiri atas 72 emas, 84 perak, dan 111 perunggu.

Adapun Filipina yang berstatus sebagai tuan rumah sukses merajai klasemen akhir SEA Games 2019. Negara berjuluk Pearl of the Orient Seas itu mampu meraup total 387 medali, dengan rincian 149 emas, 117 perak, dan 121 perunggu.

Sementara itu, Vietnam dan Thailand menyusul di posisi dua dan tiga setelah mengoleksi masing-masing 288 (98 emas, 85 perak, 105 perunggu) dan 318 (92 emas, 103 perak, 123 perunggu) medali.