Studi Baru: COVID-19 Bisa Menurunkan Jumlah Sperma

Liputan6.com, London - Pria penyintas COVID-19 atau yang baru pulih dari COVID-19 mungkin berisiko mengalami rendahnya jumlah sperma, setidaknya dalam jangka pendek. Hal ini berdasarkan hasil penelitian kecil yang rilis baru-baru ini.

Para peneliti studi dari University of Florence di Italia menganalisis sampel air mani dari 43 pria berusia 30 hingga 65 tahun sekitar satu bulan setelah mereka pulih dari COVID-19. Para peneliti tersebut mengumpulkan sampel air liur, urine, dan air mani dari para peserta sekitar 30 hari setelah mereka pulih dari COVID-19 yang telah melalui dua tes COVID-19 negatif berturut-turut. Dari 43 pasien tersebut, 12 dirawat di rumah, 26 dirawat di rumah sakit, dan lima dirawat di ICU.

Secara keseluruhan, delapan pria memiliki azoospermia dan tiga memiliki oligospermia, atau jumlah sperma rendah, yang didefinisikan dalam penelitian tersebut sebagai kurang dari 2 juta sperma per mililiter air mani. (Pria umumnya dianggap memiliki jumlah sperma rendah jika mereka memiliki kurang dari 15 juta sperma per mililiter air mani, menurut Mayo Clinic.) Risiko azoospermia dikaitkan dengan tingkat keparahan penyakit pria: azoospermia ditemukan di empat Dari lima pasien ICU, tiga dari 26 pasien rawat inap dan hanya satu dari pasien tidak rawat inap.

Hanya satu peserta yang terdeteksi SARS-CoV-2 dalam air mani mereka, yang menunjukkan bahwa terjadinya virus dalam air mani adalah peristiwa yang jarang terjadi setelah pemulihan, tulis peneliti.

Para peneliti juga menemukan bahwa tiga perempat peserta secara keseluruhan dan 100 persen peserta yang dirawat di ICU memiliki tingkat interleukin 8 (IL-8) yang tinggi, molekul sistem kekebalan dan penanda peradangan, dalam air mani mereka.

Penelitian tersebut menyimpulkan bahwa 25 persen pria memiliki jumlah sperma rendah, dan hampir 20 persen memiliki azoospermia, atau sama sekali tidak ada sperma dalam air mani. Jumlah tersebut terbilang jauh lebih tinggi daripada prevalensi azoospermia pada populasi umum di seluruh dunia, yaitu sekitar satu persen, menurut Johns Hopkins School of Medicine.

Selain itu, responden yang mengalami infeksi COVID-19 yang serius, yaitu yang harus dirawat di rumah sakit atau di unit perawatan intensif (ICU), lebih mungkin mengalami azoospermia setelah infeksi dibandingkan dengan mereka yang menghadapi infeksi yang tidak terlalu serius, dilansir dari studi yang diterbitkan 1 Februari di jurnal Human Reproduction.

Simak Video Berikut Ini:

Namun, para peneliti menekankan studi mereka tidak membuktikan bahwa SARS-CoV-2--virus yang menyebabkan COVID-19 membahayakan sperma. Para peneliti tidak tahu berapa jumlah sperma pria sebelum infeksi, sehingga penulis tidak dapat mengatakan dengan pasti apakah jumlah tersebut menurun setelah infeksi; tetapi semua pria dengan azoospermia sebelumnya memiliki anak, yang berarti mereka memiliki setidaknya beberapa sperma yang layak di masa lalu, kata laporan itu. Selain itu, ada kemungkinan beberapa obat yang diberikan untuk mengobati COVID-19, seperti antivirus, antibiotik, dan kortikosteroid, dapat memengaruhi jumlah sperma.

Bahkan saat sakit, umumnya bisa memengaruhi air mani. "Semakin sakit Anda, semakin besar efeknya," kata profesor dan wakil ketua urologi di University of Kansas Medical Center, Dr. Ajay Nangia yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Direktur Fertility & Microsurgery Pria di Lenox Hill Hospital di New York City, Dr. Boback Berookhim, setuju dengan hal ini. "Ini mungkin bukan fenomena COVID-19 spesifik dan mungkin memang karena pasien ini memiliki penyakit yang lebih parah [dan membutuhkan] perawatan intensif," kata Berookhim dikutip dari Live Science.

Nangia menambahkan, para pria ini perlu diobservasi minimal 90 hari setelah sakit untuk melihat apakah efeknya bertahan lama, karena sperma membutuhkan waktu beberapa bulan untuk matang sepenuhnya. "Anda harus mengulangi penelitian pada orang-orang ini setelah diobservasi selama 90 hari, untuk mengetahui apakah efeknya berkepanjangan," katanya.

COVID-19 dan kesuburan

Penelitian ini dilakukan awalnya karena ada kecurigaan bahwa karena sel testis memiliki reseptor ACE2 tingkat tinggi, yang memungkinkan SARS-CoV-2 masuk ke dalam sel, kata para penulis. Namun penelitian yang membahas ini masih sangat sedikit. salah satunya ada yang menemukan virus corona dalam air mani dari beberapa pria selama infeksi atau pemulihan.

Selain itu, ada satu penelitian lain dari China, yang diterbitkan pada Oktober 2020 di jurnal EClinicalMedicine, menemukan jumlah sperma lebih rendah pada pria yang menderita COVID-19, tetapi penelitian kecil ini hanya melibatkan 23 pasien.

Nangia mengatakan bahwa berdasarkan studi saat ini dan penelitian sebelumnya lainnya, tampaknya ada efek sementara penyakit pada testis dan sperma. "Dalam jangka pendek, ini terlihat nyata," kata Nangia, yang juga seorang ahli urologi di The University of Kansas Health System, dikutip dari Live Science. Namun yang menjadi pertanyaan terbesarnya yaitu apakah jumlah sperma pria akan meningkat seiring waktu. "Apakah itu efek yang terus-menerus dan tidak dapat diubah? ... Kami tidak tahu."

Berookhim mengatakan ia tidak yakin bahwa pasien yang telah terinfeksi COVID-19 memerlukan tindak lanjut yang lama untuk menganalisis sperma mereka. Tapi "kami jelas membutuhkan lebih banyak data dan pengalaman dalam menangani dampak COVID-19, dan lebih banyak tindak lanjut akan membantu untuk lebih menentukan pasien mana yang paling berisiko terhadap efek reproduksi negatif akibat COVID 19," katanya.

Penyakit virus tertentu diketahui memiliki efek jangka panjang pada kesuburan. Secara khusus, gondongan dapat menyebabkan peradangan pada testis, yang dikenal sebagai orkitis, yang dalam beberapa kasus dapat menyebabkan kemandulan. Nangia mencatat bahwa ada beberapa laporan pria dengan COVID-19 mengalami nyeri testis yang mirip dengan apa yang terlihat pada penderita gondongan.

Meskipun studi baru ini adalah salah satu yang terbesar hingga saat ini untuk melihat kualitas air mani setelah COVID-19, itu masih relatif kecil, kata penulis, dan studi yang lebih besar juga diperlukan untuk mengonfirmasi temuan tersebut.