Karina Aespa merupakan mantan Ulzzang, istilah di Korea Selatan (Korsel) yang diberikan kepada seseorang yang memiliki visual cantik atau tampan yang sempurna.

Sebelum debut, ia juga sudah terkenal dan memiliki banyak pengikut di sosial medianya. Maka dari itu SM Entertaiment melakukan casting Karina melalui direct message (DM) di media sosial (medsos) Instagram.

Pada tahun 2020, Karina Aespa debut sebagai idol bersama Winter Aespa, Ningning, dan Giselle dalam grup aespa dengan merilis lagu 'Black Mamba' sebagai single debutnya. Lagu-lagu aespa pun banyak diapresiasi dan diterima dengan baik oleh fans Korea maupun Internasional dan selalu memuncaki tangga lagu.

Kemudian pada tahun 2021, Karina kembali debut bersama rekan segrupnya Winter Aespa di Girls on Top (GOT) yang merupakan super grup SM Entertainment. Girls on Top juga beranggotakan BoA, Taeyeon dan Hyoyeon SNSD serta Seulgi dan Wendy Red Velvet.

Semasa masih menjadi trainee di SM Entertaiment, Karina Aespa sudah sempat 2 kali berkolaborasi dengan seniornya, yaitu Kai EXO dan Taemin SHINee. Pada tahun 2019 Karina bekerja sama dengan Taemin untuk menjadi model music video untuk lagunya yang berjudul 'Want'.

Karena kemampuan dancenya yang sangat baik, leader Aespa ini dipilih menjadi main dancer di Aespa. Kemudian, pada tahun 2020 Karina muncul bersama Kai EXO dalam kolaborasi showcase virtual antara Hyundai Motor Company dan SM Entertainment.

Pada awal tahun 2022, kabar Karina Aespa sempat mengalami pelecehan dari komentar tak senonoh Lee Dong Ho, putra calon presiden Korsel Lee Jae Myung dan hal itu pun ramai dibicarakan oleh netizen. Lee Dong Ho mengaku 'ingin memakan' Karina, dalam komentarnya di situs judi online pada Oktober 2021.

Tak hanya kepada Karina Aespa, Lee Dong Ho juga dianggap melakukan pelecehan kepada DJ Soda, dengan menulis kalimat 'Aku ingin menyentuhmu DJ Soda'.

Atas kasus tersebut, Lee Dong Ho pun sudah meminta maaf, namun penggemar Karina mendesak agar Karina mengajukan tuntutan kepada Lee Dong Ho.