Onew SHINee merupakan anak tunggal dan tercatat sebagai mahasiswa di Universitas Chungwoon, Jurusan Penyiaran Musik. Dia dilatih sejak 2006 di S.M. Akademi Casting. Julukannya adalah Leader Onew, Dubu, Ontokki, Onewhan, Tofu.

Onew SHINee mengakui dia memiliki stamina yang lemah. Dia adalah anggota yang paling banyak melakukan kesalahan selama latihan.
Dia pun bisa bermain piano. Terasa malu mempersembahkan dirinya kepada orang-orang, dan karenanya, dia tidak berani berpartisipasi dalam audisi. Nomor favoritnya adalah 2. Hobinya adalah mendengarkan musik, bermain piano, dan makan ayam.

Dia akhirnya lolos sebagai anggota grup band SHINee dan menjadi leader boyband asal Korea Selatan tersebut. Dia menjadi vokalis utama dalam SHINee.

Dia memiliki peran kecil dalam berbagai drama, seperti 'Dr. Champ' (2010), 'Pure Love' (2013 -cameo), 'Royal Villa' (2013), 'Descendants of the Sun' (2016).

Onew SHINee memenangkan 'Rookie award' di tahun 2016, dalam event Scene Stealer Festival untuk perannya dalam 'Descendents of the Sun'. Onew memiliki polip vokal yang diangkat secara operasi pada pertengahan 2015, yang menyebabkan dia kehilangan suaranya untuk sementara waktu. Dia harus melatih keterampilan menyanyi karena operasi.

Setiap kali Onew SHINee melakukan sesuatu yang aneh dan lucu (voice cracks, falling over) mereka akan mengatakan 'Onew condition'. Warna resmi Onew SHINee adalah hijau dan penggemarnya, yang disebut 'MVPs'. Karena kalimatnya dalam lirik lagu 'Replay: Noona you’re my MVP'.

Pada Agustus 2017, Onew terlibat dalam insiden pelecehan seksual. Namun pihak manajemen yaitu SM Entertainment menyatakan dakwaan telah dicabut, karena situasinya disebabkan oleh kesalahpahaman. Onew dikatakan telah mabuk ketika dia secara tidak sengaja meraih kaki seorang wanita, saat bersama teman-temannya di sebuah klub malam di Gangnam.

Onew SHINee membuat debut solonya pada 5 Desember 2018 dengan mini album pertamanya 'Voice'. Onew adalah member pertama SHINee mendaftar di militer sebagai seorang prajurit yang aktif wajib militer pada 10 Desember 2018. Tipe ideal Onew adalah seorang gadis dengan cute aura. Sedangkan untuk gaya rambut dia lebih suka rambut pendek.