Parkir Khris Middleton, Keputusan Berani Milwaukee Bucks Berbuah Gelar NBA Cup 2024

Liputan6.com, Jakarta - Milwaukee Bucks memilih tidak menurunkan Khris Middleton dalam laga final Emirates NBA Cup kontra Oklahoma City Thunder di T-Mobile Arena, Rabu (18/12/2024) WIB.

Middleton sudah melewatkan sesi latihan dalam beberapa hari sebelum pertandingan. Meski demikian, ia dilaporkan masih coba untuk bermain melawan Thunder.

Namun, pelatih Bucks Doc Rivers akhirnya tidak memasukkan Middleton dalam skuad pertandingan. Terlebih sang pemain diketahui juga sedang tidak enak badan.

Rivers mengaku tidak ingin ambil resiko sebagai dasar pertimbangannya. Selain dapat membahayakan kondisi pebasket Amerika Serikat tersebut, Rivers khawatir pemain lainnya tertular penyakit.

“Dia (Middleton) tidak merasa sehat dan kami tidak ingin ambil resiko membiarkannya bersama pemain lain. Memainkannya sama sekali tidak sepadan ancaman yang ada,” jelas pelatih 63 tahun tersebut.

Tanpa Middleton, Bucks tetap berhasil meraih kemenangan 97-81 sengga membawa pulang gelar. Megabintang Giannis Antetokounmpo tampil dominan dengan mencetak 26 poin, 19 rebound, 10 assist, dan 3 blok.

Point guard Damian Lillard menekankan kemenangan ini membuktikan kinerja Bucks sudah berkembang jauh ketimbang saat awal musim dimulai.

“Tim kami sekarang berbeda dengan sebelumnya dan itu bukanlah diri kami sebenarnya. Saya melihat (kemenangan lawan Thunder) membuktikan apa yang sudah kami usahakan. Semua terlihat pada laga terbesar kami di titik ini,” ungkap pebasket 34 tahun ttu.

Bucks kini akan menggunakan gelar NBA Cup untuk meningkatkan performa pada musim reguler. Saat ini mereka terdampar di peringkat lima Wilayah Timur klasemen sementara.

Inkonsistensi masih terlihat dalam performa mereka. Walau sudah membukukan 14 kemenangan, Bucks juga sudah tumbang 11 kali.