Kanker lidah adalah jenis kanker yang tumbuh di mulut. Pada dasarnya lidah terbagi menjadi dua bagian, yaitu bagian depan yang terletak di dalam mulut dan bagian belakang atau pangkal yang terletak di dekat tenggorokan.

Kanker lidah ditemukan pada 2/3 bagian depan lidah. Jika ditemukan pada 1/3 bagian belakang lidah, maka digolongkan sebagai kanker orofaring.

Jenis paling umum dari kanker lidah adalah SCCA (Squamous Cell Carcinoma), yaitu kanker yang berasal dari sel skuamosa. Sel ini merupakan sel yang melapisi lidah dan berbentuk pipih.

Seperti kanker pada umumnya, penyebab pasti kanker lidah masih belum diketahui hingga saat ini. Meski demikian, terdapat beberapa faktor risiko yang diduga dapat memicu kanker lidah, yaitu:

• merokok
• konsumsi alkohol
• virus HPV

Untuk menentukan diagnosis kanker lidah, dokter akan melakukan wawancara medis atau anamnesis untuk mengetahui gejala yang dirasakan penderitanya. Selain itu juga akan dilakukan pemeriksaan fisik kepala dan leher –seperti pemeriksaan kelenjar getah bening, dan pemeriksaan laringoskopi.

Pemeriksaan biopsi dapat dilakukan dengan pengambilan sampel jaringan untuk memeriksa sel dengan bantuan mikroskop. Jika hasil biopsi menemukan adanya tanda kanker lidah, maka pemeriksaan lanjutan dengan metode pencitraan seperti sinar X polos, CT-scan, MRI, atau PET scan bisa dilakukan untuk memastikannya.

Beberapa tanda atau gejala yang sering timbul antara lain:

• ruam kemerahan atau berwarna putih pada lidah yang tidak dapat hilang
• keluhan serupa radang tenggorokan yang tidak sembuh
• sariawan/ benjolan lidah yang tidak sembuh
• nyeri menelan, nyeri pada lidah atau tenggorokan yang tidak hilang
• baal pada mulut
• perdarahan lidah yang tidak diketahui penyebabnya
• kesulitan menggerakkan lidah dan rahang

Pengobatan bergantung pada stadium dan ukuran kanker lidah saat ditemukan. Beberapa kemungkinan pengobatan adalah:

• pembedahan
• terapi radiasi
• kemoterapi