Karate dibawa masuk ke Jepang lewat Okinawa dan mulai berkembang di Kepulauan Ryukyu. 

Di Jepang, organisasi yang mewadahi olahraga Karate seluruh Jepang adalah JKF, sedangkan organisasi yang mewadahi Karate seluruh dunia adalah WKF (dulu dikenal dengan nama WUKO - World Union of Karatedo Organizations) untuk aliran karate olahraga. Sementara ITKF (International Traditional Karate Federation) mewadahi aliran karate tradisional.