Trigeminal neuralgia merupakan sebuah gangguan nyeri kronis yang memengaruhi saraf trigeminal, yang mengantarkan sensasi dari wajah ke otak. Jika Anda mengidap trigeminal neuralgia, kegiatan ringan seperti menyikat gigi atau memakai makeup bisa memicu sakit yang luar biasa. 

Trigeminal neuralgia lebih sering menyerang wanita ketimbang pria, dan umum dialami pada usia 50 tahun ke atas.

Rasa nyeri dapat menyerang kening, pipi, rahang atas atau bawah, dan lidah. Nyeri biasanya dirasakan pada satu titik di area wajah, tetapi bisa juga menyebar ke seluruh wajah. Kondisi ini dapat dengan mudah tercetus oleh hal-hal seperti menyentuh wajah, mengunyah, berbicara, dan menyikat gigi.

Nyeri yang timbul biasanya sangat berat dan terasa seperti sengatan listrik, sehingga pasien sangat menderita. Nyeri sering kali juga menimbulkan kontraksi otot secara tak sadar pada wajah, kemerahan pada wajah, serta keluarnya air liur dan air mata. Serangan nyeri dapat berlangsung dalam beberapa detik sampai beberapa menit.

Jika Anda mengalami nyeri wajah, terutama yang berkepanjangan atau berulang atau tidak dapat dihilangkan oleh obat penghilang nyeri, segeralah hubungi dokter.

Trigeminal neuralgia disebabkan oleh fungsi saraf trigeminal yang terganggu. Biasanya, masalahnya adalah kontak antara pembuluh darah normal—dalam hal ini, arteri atau vena—dan saraf trigeminal di dasar otak Anda. Kontak ini menekan saraf dan menyebabkan malfungsi.  

Trigeminal neuralgia dapat timbul seiring dengan proses penuaan, atau dapat berkaitan dengan sklerosis multipel atau gangguan serupa yang merusak selubung myelin yang melindungi saraf tertentu. Meskipun jarang terjadi, trigeminal neuralgia juga bisa disebabkan oleh tumor yang menekan saraf trigeminal.

Beberapa orang mungkin mengalami trigeminal neuralgia karena lesi otak atau kelainan lainnya. Dalam kasus-kasus lain, stroke atau trauma wajah bisa jadi ikut bertanggung jawab untuk trigeminal neuralgia.

Dokter akan mendiagnosis trigeminal neuralgia berdasarkan pada deskripsi rasa nyeri Anda, seperti:

• Tipe. Nyeri trigeminal neuralgia biasanya tiba-tiba dan singkat.
• Lokasi. Lokasi nyeri dapat menentukan apakah nyeri tersebut disebabkan oleh trigeminal neuralgia atau bukan.
• Pemicu. Nyeri trigeminal neuralgia biasanya disebabkan oleh stimulasi ringan dari pipi, misalnya saat makan, berbicara, bahkan terpapar angin sejuk.

Selain itu, dokter mungkin akan melakukan pemeriksaan penunjang untuk menentukan penyebab dari kondisi Anda. Pemeriksaan penunjang ini antara lain pemeriksaan neurologis dan magnetic resonance imaging (MRI).

Pengobatan awal trigeminal neuralgia umumnya berupa obat-obatan. Namun, seiring waktu, beberapa orang tidak lagi merespons obat-obatan dengan baik, atau mengalami efek samping yang tidak menyenangkan. Untuk mereka, suntikan atau tindakan operasi bisa menjadi pilihan. Jika kondisi Anda disebabkan oleh hal lain, seperti sklerosis multipel, dokter akan mengobati kondisi yang mendasari.