Ilmuwan Berencana Pergi ke Objek Kosmik 'Alien' Oumuamua

Liputan6.com, Jakarta - Para ilmuwan telah mengusulkan misi ruang angkasa untuk pergi dan menyelidiki objek kosmik misterius yang dikenal sebagai Oumuamua, yang telah mempesona para astronom selama bertahun-tahun dan secara teoritis terkait dengan kehidupan di luar bumi.

Oumuamua pertama kali terdeteksi melalui teleskop pada tahun 2017 oleh Robert Weryk, seorang astronom yang berbasis di Hawaii, saat melewati tata surya kita dan melesat melewati matahari dengan kecepatan hampir 200.000 mil per jam.

Objek ini membingungkan, setelah menghindari klasifikasi baik sebagai komet atau asteroid.

Salah satu hal aneh tentang Oumuamua adalah bentuknya, digambarkan sebagai cerutu-seperti oleh NASA. Ini sekitar 10 kali lebih panjang lebar - tidak seperti benda-benda lain yang terlihat di tata surya.

Para astronom kemudian mengkonfirmasi bahwa Oumuamua adalah objek pertama yang pernah terdeteksi telah mengunjungi tata surya kita dari bintang lain.

Tetapi segera setelah objek itu tiba, ia sedang dalam perjalanan keluar, melewati orbit Mars, kemudian Jupiter pada 2018, dan kemudian Saturnus pada 2019.

Para astronom masih belum yakin persis dari mana Oumuamua berasal, dan mau tidak mau beberapa teori melibatkan alien, demikian seperti dikutip dari Newsweek, Sabtu (29/1/2022).

Untuk mengetahui dengan tepat apa itu, beberapa ilmuwan telah mengusulkan meluncurkan misi untuk mengunjungi objek - tetapi ini bisa terbukti rumit karena melaju menjauh dari kita sepanjang waktu.

Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan menggunakan apa yang disebut Solar Oberth Maneuver, yang akan melibatkan sling-shotting pesawat ruang angkasa di sekitar matahari untuk mempercepat dan menangkap Oumuamua dalam beberapa dekade - tetapi membawa risiko, dan kebutuhan akan perisai panas.

Dalam sebuah rancangan studi baru yang diterbitkan pekan lalu, para ilmuwan sekarang telah mengusulkan cara lain untuk mencapai objek aneh dengan menggunakan pengaruh gravitasi Venus, Bumi, dan Jupiter, yang berarti probe berpotensi mencapai Oumuamua dalam waktu 26 tahun atau lebih dan menghindari risiko flyby matahari. Ini bisa diluncurkan segera setelah 2028, kata para penulis.

Perlu dicatat bahwa penelitian ini tampaknya belum dipublikasikan dalam jurnal peer-review.

Hampir tak terelakkan, beberapa teori seputar asal-usul Oumuamua melibatkan kehidupan di luar bumi yang cerdas.

Sementara itu mungkin terdengar tidak realistis, salah satu pendukung paling menonjol dari teori semacam itu adalah Avi Loeb, Frank B. Baird Jr., profesor sains dan astrofisika di Universitas Harvard.

Pada tahun 2018, Loeb ikut menulis sebuah studi di The Astrophysical Journal Letters, menyelidiki asal-usul potensial dari objek ruang angkasa di mana kemungkinan bahwa itu adalah "asal buatan" dipertimbangkan secara serius.

Loeb dan rekannya menulis bahwa Oumuamua mungkin bisa menjadi sesuatu yang disebut lightsail - teknologi yang menggunakan cahaya dari matahari atau bintang lain untuk mendorongnya melalui ruang angkasa.

Ini, kata mereka, dapat menjelaskan bentuk aneh objek serta fakta bahwa itu sangat reflektif dan tampaknya bergerak melalui ruang tanpa menumpahkan ekor bahan seperti komet.

Namun, itu bukan saran yang paling mencolok dalam laporan Loeb. Bagian lain berbunyi: "Sebagai alternatif, skenario yang lebih eksotis adalah bahwa Oumuamua mungkin merupakan probe yang beroperasi penuh yang dikirim dengan sengaja ke sekitar Bumi oleh peradaban alien."

Berbicara kepada Newsweek, Loeb mengatakan rancangan makalah yang mengusulkan misi 2028 ke objek ruang angkasa itu "menarik" tetapi menyuarakan keprihatinan tentang kesulitan yang terkait.

"Kekhawatiran saya adalah bahwa ketidakpastian kecil yang kita miliki tentang jalan Oumuamua, sebagai akibat dari dorongan non-gravitasi yang ditunjukkannya jauh dari Matahari, diterjemahkan ke ketidakpastian besar dalam posisinya saat ini," katanya.

"Juga, pada jarak saat ini dari Matahari, Oumuamua lebih dari satu juta kali lebih redup daripada di dekat Bumi dan setiap pesawat ruang angkasa penargetan perlu dilengkapi dengan teleskop besar untuk menemukan Oumuamua'."

Sebaliknya, Loeb berpikir pendekatan yang lebih baik adalah menunggu sampai para astronom mengamati objek misterius Oumuamua-seperti di tata surya dan melakukan perjalanan ke sana. Itulah tujuan dari Proyek Galileo, yang ia pimpin.

"Tujuannya adalah untuk mengambil foto close-up yang akan mengungkapkan apakah itu batu yang tidak biasa atau peralatan luar angkasa, karena gambar bernilai seribu kata," katanya.

Misi semacam itu akan mahal, bagaimanapun, berpotensi menelan biaya satu miliar dolar. "Dengan kata lain, 'Untuk bertemu atau tidak bertemu?' adalah pertanyaan miliaran dolar," tulis Loeb pada Desember tahun lalu.