Mengenal Ling Hua Choo, Sosok di Balik Penghijauan Bandara Changi Singapura

Liputan6.com, Singapura - Jika Anda pernah mengamati pemandangan di sekitar Bandara Changi, Singapura, maka Anda akan melihat banyak bunga bugenvil merah muda yang indah di sekitar tempat parkir di Terminal 2.

Tak hanya itu, ada pula pohon palem tinggi yang berjejer di sepanjang jalan menuju aula keberangkatan, hingga bunga helikonia yang berwarna cerah di sepanjang Changi Jurassic Mile.

Di balik semua tanaman hijau yang subur itu ada ahli hortikultura Ling Hua Choo.

Dikutip dari laman Channel News Asia, Selasa (25/2/2025) Wanita berusia 66 tahun ini mewujudkan impian setiap pecinta alam. Dia merencanakan, memelihara, dan merawat taman luar ruangan serta lanskap suatu area.

Ling telah bekerja di bandara Singapura -- saat pertama kali berada di Paya Lebar dan kemudian di Changi -- selama 47 tahun. Baru lulus dari perguruan tinggi, dia mulai bekerja pada usia 19 tahun.

Ia adalah anak ketiga dari enam bersaudara. Tujuan awalnya bekerja adalah dia ingin mendapatkan penghasilan secepat mungkin, untuk menghidupi dirinya dan keluarganya.

"Saat itu, saya bersedia melakukan apa saja, asalkan saya bisa mendapatkan upah yang layak," kata Ling.

Saat belajar untuk ujian A-Level, dia merasa tertarik dengan topik tanaman dalam Biologi. Ketertarikan itu membuatnya mencari pekerjaan yang berhubungan dengan alam setelah ujiannya.

"Saya melihat iklan di koran tentang pekerjaan merawat tanaman di bandara. Jadi, saya langsung melamar," kenangnya.

Saat itu tahun 1970-an, dan bandara internasional Singapura saat itu berada di Paya Lebar. Ling mendapatkan pekerjaan itu dan bergabung dengan Departemen Taman dan Rekreasi, yang dibentuk untuk mengubah Singapura menjadi kota taman.

Di sana, dia dengan cepat mulai mencintai pekerjaannya, yang meliputi perawatan lanskap di sekitar bandara, dan merencanakan tanaman mana yang akan dibawa untuk memperindah lingkungan sekitar.

"Kami hanya beberapa orang, tetapi kami adalah satu tim, dan kami semua menjadi bagian dari bandara. Kami tidak membutuhkan vendor eksternal karena tempatnya jauh lebih kecil," katanya.

"Percaya atau tidak, seluruh tim kami berhasil menjaga (merawat) setiap tanaman dan pohon sendiri."

Di Paya Lebar, Ling dan rekan-rekannya akan memotong sendiri tanaman atau memangkas pohon yang perlu dirawat. Mereka juga dapat mengidentifikasi dan menemukan setiap tanaman, pohon, dan bunga di sana.

Meskipun awalnya ia menerima pekerjaan itu demi stabilitas keuangan, Ling merasa sangat terlibat dalam pekerjaan itu -- pekerjaan itu sangat cocok untuknya.

Pada tahun 1981, ketika bandara pindah ke Changi, Ling harus memilih: Tetap bekerja di bandara atau mencari pekerjaan lain.

Tapi itu adalah keputusan yang mudah baginya. Ia sangat bersemangat merencanakan penghijauan di lahan baru tersebut.

Ketika bandara tersebut dikorporatisasi pada tahun 2009, Ling menjadi manajer di tim Hortikultura Changi Airport Group. Timnya adalah satu-satunya yang mengawasi lanskap luar bandara dan ia mengatakan bahwa ia tidak menganggap remeh perannya.

"Bagi saya, yang terpenting adalah selalu ada untuk tanaman," katanya.

"Selama saya dapat mengelola penghijauan di luar bandara, saya senang."

Pekerjaan Ling dibagi menjadi dua kategori: Tugas rutin dan non-rutin.

Pekerjaan rutin meliputi pengawasan lahan seluas 370.000 meter persegi yang menjadi tanggung jawab timnya -- yang kira-kira seluas 60 lapangan sepak bola.

Area tersebut dimulai dari saat Anda melihat tanda yang menyambut Anda di Bandara Changi, hingga ujung Changi Airport Park Connector. Area tersebut meliputi semua tanaman hijau di sekitar setiap terminal, termasuk terminal JetQuay CIP pribadi, yang digunakan oleh para selebritas atau pemilik bisnis besar demi keamanan dan privasinya.

Setiap hari, tim Ling, yang terdiri dari lima orang, bekerja sama dengan kontraktor dan vendor untuk menjalankan pemeriksaan pemeliharaan rutin pada pepohonan.

Setiap orang bertanggung jawab atas suatu area, dan mereka memeriksa apakah ada pohon yang perlu dipangkas atau dipangkas. Karena ukurannya yang sangat besar, dengan ribuan pohon dan tanaman yang harus dirawat, tim tersebut berkeliling dengan mobil.

Mereka memeriksa cabang-cabang pohon yang tumbang akibat badai atau aktivitas hewan. Jika ada yang perlu diperhatikan, Ling segera menghubungi tim kontraktornya untuk menyelesaikannya.

"Areanya sangat luas," kata Ling.

"Kami jelas tidak dapat melakukan apa yang kami lakukan tanpa kontraktor dan vendor kami."

Tim tersebut juga bekerja di pembibitan bandara yang terletak di dekat Pantai Changi, rumah bagi sekitar 50 spesies tanaman di area seluas 3 hektar (kira-kira seukuran enam lapangan sepak bola).

Tanaman baru yang datang dari luar negeri biasanya perlu dirawat lebih lanjut sebelum ditanam di lokasi.

Sementara itu, tugas-tugas nonrutin dapat berlangsung selama berbulan-bulan, bertahun-tahun, atau bahkan puluhan tahun, dan melibatkan perencanaan penghijauan untuk tempat-tempat atau landmark mendatang di bandara, kata Ling.

Proyek-proyek ini meliputi penghijauan di sekitar Bandara Jewel Changi, Kafe Hub & Spoke di dekat Terminal 2, Jurassic Mile di sepanjang penghubung taman Bandara Changi -- pajangan luar ruangan sepanjang satu kilometer yang menampilkan lebih dari 20 dinosaurus seukuran aslinya -- dan terminal itu sendiri.

"Saya akan menerima proposal desain dari berbagai vendor tentang tanaman apa yang akan digunakan, kemudian bersama tim saya dan departemen lain, kami akan menyetujui dan memutuskannya bersama-sama."

Tim Ling kemudian mencari sumber tanaman, yang sebagian besar berasal dari Malaysia, Indonesia, dan Australia.

"Beberapa tanaman favorit saya untuk dipesan adalah pohon palem Bismarckia dan pohon willow," kata Ling.

"Saya merasa senang ketika saya memesannya, dan menurut saya itu terlihat istimewa."

Sebelum Terminal 3 dibuka pada tahun 2008, Ling diberi arahan untuk menggunakan lanskap bertema merah. Ia kemudian mencari tanaman dan bunga berwarna merah, dan memesannya.

"Itulah sebabnya sebagian besar tanaman di sekitar jalan Terminal 3 memiliki corak merah, seperti bunga merak atau melati Hindia Barat," katanya.

"Semua pohon, semak, dan bunga di area ini direncanakan."

Selain estetika, faktor lain juga perlu dipertimbangkan. Misalnya, pohon yang tumbuh terlalu tinggi tidak boleh berada di dekat landasan pacu, karena akan memengaruhi angin, yang pada gilirannya memengaruhi cara pesawat lepas landas atau mendarat.