4 Tewas 172 hilang di Banjir Colorado, Obama: Darurat!

Banjir besar melanda Colorado pada Jumat 13 September waktu setempat. 4 Orang dilaporkan meninggal dunia terseret arus banjir tersebut.

"Para pejabat Boulder County mengungkapkan bahwa mereka telah menemukan mayat seorang wanita yang hanyut, setelah keluar dari kendaraannya pada Kamis waktu setempat," kata Sheriff Joe Pelle seperti dilansir dari CNN yang dimuat Liputan6.com, Sabtu (14/9/2013).

Selain itu, pihak berwenang juga menemukan mayat pria dari mobil yang sama ketika berusaha menyelamatkan wanita itu. 2 Korban meninggal lainnya berada di Boulder dan El Paso County, namun tak disebutkan apa penyebab kematian mereka.

"Setidaknya 172 orang di Boulder County juga dilaporkan hilang atau belum ditemukan oleh kerabat", jelas Komandan Sheriff Heidi Prentup.

Melihat banjir yang begitu besar dan berdampak, Presiden Barack Obama melalui FEMA atau badan manajemen darurat federal menyatakan keadaan darurat pada Jumat untuk Boulder, Larimer dan El Paso County.

"Deklarasi itu memungkinkan FEMA untuk membawa 4 tim penyelamat terbaik yang pernah ditempatkan di Colorado," kata para pejabat .

Hujan deras juga diperkirakan masih akan melanda kawasan tersebut hingga Minggu, 15 September waktu setempat.

"Ini belum berakhir," kata Chad Myers, ahli meteorologi CNN.

Penyelamatan

Pada hari Jumat, pasukan Garda Nasional menggunakan truk besar untuk menyeberangi genangan air yang mengevakuasi seluruh Boulder County terutama Kota Lyons, sejak banjir mulai menggenangi pada Rabu malam waktu setempat.

"Benar-benar terasa seperti Tuhan turun dan menyelamatkan kita. Rasanya bahagia, " kata Melinda Villa saat kedatangan tim penyelamat di apartemen Lyons, saat ia terdampar dengan bayinya yang berusia 1 bulan.

"Aku merasa terjebak. Tidak ada telepon, tidak ada air, nyaris tak bisa membuat susu formula untuk bayiku, nyaris tanpa makanan untuk kami," akunya.

Jonathan Linenberger seorang warga lain yang turut dievakuasi dengan gaya penyelamatan bergaya Nabi Nuh dengan perahu besarnya, memaparkan bahwa ia dan tunangan beserta 4 anjing dan 3 kucingnya diselamatkan karena meneriaki truk tim penyelamat.

"Kami harus pergi (melalui) air setinggi lutut. Kami harus menyeberangi hewan kami di dalam truk, agar bisa keluar dari banjir. Itu adalah hal pertama yang kami selamatkan, orang yang Anda cintai - dan itulah apa yang kami miliki," urai Jonathan.

Sejauh ini, tim penyelamat Garda Nasional juga telah mengevakuasi seluruh penduduk sekitar 285 orang dari kota Jamestown dengan helikopter.

"Empat helikopter digunakan untuk penyelamatan di Boulder County pada Jumat waktu setempat," ujar Sheriff Joe.

Sheriff Joe juga mengatakan helikopter kemungkinan harus digunakan tanpa batas, untuk memberikan makanan dan air kepada warga di sepanjang jalan pedesaan yang rusak.

"Perlu diketahui kami bekerja keras. Kami khawatir tentang Anda. Tapi Anda akan harus bersabar. Ini adalah peristiwa yang tak bisa diduga," jelas Joe kepada warga yang mungkin melihat konferensi pers di televisi.

Akibat banjir itu, University of Colorado juga membatalkan pertandingan sepak bola yang dijadwalkan pada Sabtu ini melawan Fresno State.

Di Larimer County arah utara, Sheriff Justin Smith mengamati kerusakan berat Big Thompson Canyon melalui pantauan udara.

"Beberapa orang tetap terdampar di rumah. Bagaimana kita akan mengeluarkan mereka. Itu akan memakan waktu yang lama," ungkap Sheriff Justin.

Namun, saat hujan berhenti sesaat. Bus sekolah sempat mengevakuasi siswa yang terdampar di sekolah.

Justin juga menggambarkan kerusakan ada di mana-mana. Dia memperkirakan 17 kilometer dari Highway 34, arteri utama perlu dibangun kembali.

Upaya penyelamatan juga dilakukan di Lyons, tim penyelamat pun segera mendatangi warga yang terjebak di rumah.

"Upaya Garda Nasional untuk mendapatkan warga dari Lyons dimulai tak lama setelah fajar. Sekitar 100 tentara di 21 kendaraan besar menembus banjir untuk mengeluarkan warga," kata Gubernur John Hickenlooper.

Warga seluruhnya terisolasi, tanpa air atau layanan apa pun. bahkan beberapa di antaranya tanpa listrik, menghadapi  "bencana yang sangat besar" seperti yang dikatakan Kepala pemadam kebakaran JJ Hoffman dalam postingan akun facebooknya.

Ia pun tak mengetahui sampai kapan evakuasi warga akan selesai dilakukan.

"Aku mendukung Anda semua - tetap kuat! Kami akan membuat kalian melalui ini, Kami di sini ada untuk Anda, dan melakukan yang terbaik yang kita bisa dengan sumber daya yang kami punya untuk menjangkau kalian!" tulis Hoffman di halaman Facebook pemadam kebakaran.

Ketika pengungsi Lyons tiba di tempat penampungan, yang didirikan sebuah gereja di dekat Longmont. Lalu mereka bercerita banjir besar telah merusak rumah sekaligus yayasan seperti sungai St Vrain Creek.

Kini, beberapa orang di Lyons masih sedang menunggu penyelamatan.

Bahaya Lain

Pejabat transportasi negara mengeluarkan peringatan darurat untuk warga di beberapa wilayah yang paling terpukul. Memperingatkan mereka untuk menjauhi jalan karena banyak yang tidak stabil dan bisa memberikan jalan tanpa pemberitahuan.

Di Fort Collins, beberapa warga telah didesak untuk meninggalkan rumah mereka. Dan di Denver, polisi mendapati laporan ada seorang pria tersapu ke sebuah pipa drainase dengan anjingnya.

"Keduanya diselamatkan setelah tersapu 2 blok di dalam air" kata polisi di akun Twitter resmi mereka.

Hujan mengirim air hampir di seluruh Boulder County menenggelamkan jembatan dan rumah-rumah warga.

"Semua warga diperingatkan untuk pergi ke tempat yang lebih tinggi segera, karena potensi banjir bandang terjadi di sepanjang sungai," kata Kantor Manajemen Darurat Boulder.

Manajemen darurat juga memperingatkan bahwa ada tanah longsor di dekat Boulder Canyon sepanjang 400 kaki dan sedalam 4 kaki. Kondisinya akan semakin buruk jika hujan terus turun.

Pihak berwenang pun terus memperingatkan tentang bahaya tanah longsor itu . (Tnt/Sss)