Calon Menhan Pilihan Trump Banjir Kritik karena Tak Tahu tentang ASEAN

Liputan6.com, Jakarta Pete Hegseth, calon Menteri Pertahanan Amerika Serikat pilihan Presiden Donald Trump, menuai kritik tajam usai sidang konfirmasi di Senat. Dalam sesi tersebut, ia terlihat kebingungan menjawab pertanyaan dasar tentang ASEAN, sebuah organisasi yang memiliki hubungan strategis dengan AS. Insiden ini mengundang perhatian luas, baik di media lokal maupun internasional.

Dalam sidang yang berlangsung panas itu, Senator Tammy Duckworth menanyakan pemahaman Hegseth tentang ASEAN. Sayangnya, Hegseth tidak mampu menyebutkan satu pun negara anggota ASEAN, bahkan salah menyebut Korea Selatan dan Jepang sebagai bagian dari organisasi tersebut. Jawaban yang tidak akurat ini menjadi bukti lemahnya pengetahuan Hegseth tentang diplomasi kawasan Asia Tenggara.

ASEAN selama ini memegang peranan penting dalam strategi geopolitik Amerika Serikat, terutama di tengah persaingan dengan China di kawasan Indo-Pasifik. Sebagai calon Menhan, ketidakmampuan Hegseth menjelaskan hubungan strategis ini menimbulkan pertanyaan tentang kelayakannya untuk posisi tersebut.

Sidang konfirmasi Pete Hegseth berlangsung pada 14 Januari 2025 di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat AS. Sidang ini menjadi sorotan setelah Senator Tammy Duckworth menantang Hegseth untuk menjelaskan dasar-dasar hubungan AS dengan ASEAN. Duckworth, yang berasal dari Partai Demokrat dan memiliki latar belakang militer, terlihat tidak puas dengan jawaban yang diberikan.

Hegseth salah menyebut Korea Selatan dan Jepang sebagai bagian dari ASEAN, padahal organisasi ini terdiri dari 10 negara Asia Tenggara seperti Indonesia, Malaysia, dan Thailand. 

“Tidak satu pun dari negara yang Anda sebutkan adalah anggota ASEAN,” kata Duckworth, dikutip dari CNA.

Banyak yang mempertanyakan apakah Hegseth benar-benar memahami tanggung jawab besar sebagai Menteri Pertahanan, terutama dalam menjaga hubungan diplomatik yang krusial.

ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) adalah organisasi regional yang memainkan peran penting dalam menjaga stabilitas kawasan Indo-Pasifik. Memiliki anggota seperti Indonesia, Vietnam, dan Filipina, ASEAN menjadi mitra strategis AS dalam isu perdagangan, keamanan, dan diplomasi.

Selama ini, AS menjalin kerja sama pertahanan dengan negara-negara ASEAN seperti Filipina dan Thailand, selain hubungan strategis dengan Singapura. Perjanjian ini berfungsi sebagai upaya untuk menahan pengaruh China yang semakin besar di kawasan tersebut.

Bagi Amerika Serikat, memahami ASEAN bukan sekadar kebutuhan akademis. Ini adalah langkah penting untuk memastikan bahwa strategi geopolitik mereka di kawasan tersebut tetap relevan dan efektif.

Insiden ini dengan cepat menjadi viral di berbagai platform media sosial dan media arus utama. Mantan perwakilan Demokrat Debbie Mucarsel-Powell mengungkapkan kekecewaannya melalui cuitan, menyebut ketidakmampuan Hegseth memahami ASEAN sebagai tanda buruk untuk keamanan AS.

Media internasional juga menyoroti blunder ini. Banyak pihak menilai bahwa calon menteri pertahanan harus memiliki pemahaman mendalam tentang hubungan diplomatik global, terutama yang melibatkan kawasan strategis seperti ASEAN.

Pencalonan Hegseth sebagai Menteri Pertahanan AS kini berada dalam posisi genting. Ia hanya dapat kehilangan dukungan dari tiga senator Partai Republik, mengingat seluruh Demokrat kemungkinan akan menolaknya.

Selain isu tentang ASEAN, Hegseth menghadapi kritik atas pandangan kontroversialnya tentang keberagaman di militer dan beberapa dugaan pelanggaran di masa lalu. Dalam sidang tersebut, Hegseth menolak tuduhan itu sebagai bagian dari “kampanye hitam” yang terkoordinasi.

Meski Trump tetap mendukung pencalonannya, semakin banyak suara yang mendesak agar Hegseth membuktikan kompetensinya sebelum mendapatkan jabatan penting tersebut.

ASEAN adalah organisasi regional yang terdiri dari 10 negara Asia Tenggara. ASEAN penting bagi AS karena memainkan peran strategis dalam menyeimbangkan pengaruh China di kawasan Indo-Pasifik.

Hegseth tidak dapat menyebutkan negara anggota ASEAN dengan benar dan salah menganggap Korea Selatan serta Jepang sebagai bagian dari ASEAN.

Duckworth dengan tegas mengoreksi Hegseth dan menyarankan agar ia lebih mempersiapkan diri sebelum membahas isu-isu diplomatik.