NBA tengah berduka. Sosok legendaris Bill Russell meninggal dunia dalam usia 88 tahun pada Minggu, 31 Juli 2022.

Menurut TMZ, Bill Russell sempat dibawa ke rumah sakit pada Jumat (29/7) malam, karena dehidrasi. Namun, pemenang 11 gelar NBA ini akhirnya meninggal dunia dengan tenang di rumahnya dengan ditemani sang istri.

Komisioner NBA Adam Silver menyebut Russell sebagai sosok juara terbaik. "Penghargaan tidak terhitung yang ia peroleh sepanjang kariernya yang gemerlap bersama Boston Celtics, termasuk rekor 11 gelar juara dan lima penghargaan MVP. Hanyalah permulaan dari dampak besar Bill atas liga kita dan masyarakat yang lebih luas," kata Silver di situs resmi NBA.

Russell, di mata Silver, bukan sekadar berbicara di dunia olahraga. Tetapi, juga membela nilai-nilai kesetaraan, penghormatan, dan inklusivitas yang hingga sekarang menjadi DNA NBA.

"Di puncak kariernya, Bill gigih mengadvokasi hak-hak sipil dan keadilan sosial, warisan yang diteruskannya kepada banyak generasi pemain NBA yang mengikuti jejaknya," ucap Silver.

"Bill terus melangkah melewati banyak ejekan, ancaman, dan segala kesulitan tidak terperi yang mengarah kepadanya. Dia tetap setia atas keyakinannya bahwa setiap orang berhak diperlakukan dengan bermartabat," imbuhnya.