Manchester City vs Real Madrid: Duel Klasik Baru yang Menentukan Takhta Eropa

Liputan6.com, Jakarta - Carlo Ancelotti menyebut duel Manchester City vs Real Madrid kini selevel dengan El Clasico karena kedua tim berduel di Liga Champions untuk musim keempat berturut-turut. Ia juga yakin bahwa pemenang laga ini berpotensi melangkah jauh dalam turnamen.

Dalam pertemuan sebelumnya, Man City dan Madrid selalu bentrok di babak gugur.  Man City keluar sebagai pemenang di 2022/2023 (semifinal), dengan Real Madrid berjaya pada 2021/2022 (semifinal) dan 2023/2024 (perempat final).

Namun, kali ini mereka bertemu lebih awal di play-off babak gugur setelah performa mengecewakan pada fase grup. Mereka bertarung demi satu tempat di babak 16 besar.

Manchester City bertindak sebagai tuan rumah di leg pertama, Rabu (12/2/2025) dini hari WIB. Mereka datang dengan kondisi kurang stabil menyusul performa buruk.

Sementara itu, meski memuncaki La Liga, Real Madrid tengah dilanda badai cedera. Tim tam kehilangan bek-bek senior seperti Dani Carvajal, Eder Militao, Antonio Rudiger, David Alaba, dan Lucas Vazquez.

"Sekarang laga ini terasa seperti El Clasico, karena kami telah sering bertemu dalam beberapa tahun terakhir. Man City tetap salah satu tim terbaik di Eropa, dengan Pep Guardiola sebagai pelatih terbaik dalam kompetisi ini," kata Ancelotti.

"Ini adalah salah satu tantangan terberat yang bisa dihadapi. Namun, kami juga tetap kompetitif, meskipun dalam kondisi darurat," sambung Ancelotti dalam konferensi pers jelang pertandingan Liga Champions mendatang.

Pertemuan kedua tim sebelumnya selalu memghadirkan laga sengit. Terungkap juga fakta mengejutkan lain, yakni pemenang laga mereka di tiga musim terakhir selalu keluar sebagai juara kompetisi. 

Ancelotti pun memprediksi hal serupa kembali terulang musim ini. "Lawan terberat, tantangan terbesar, dan pelatih terbaik. Pemenang laga ini berpeluang besar menjuarai Liga Champions," ujar Ancelotti.

“Guardiola selalu menghadirkan inovasi dalam sepak bola, dari penguasaan bola hingga pressing. Saya sangat menghormatinya, dan menghadapi timnya selalu menjadi tantangan besar."

Pada pertemuan di 2022, Rodrigo tampil sebagai pahlawan saat Madrid menghadapi Manchester City, mencetak dua gol kilat dalam satu menit untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya.

Sang pemain kini berharap bisa memberi kontribusi serupa. "Saya berdiskusi dengan Fede Valverde tentang laga melawan City, mengenang malam paling berkesan dalam karier saya. Kadang saya menikmati duel ini, kadang tidak. Tapi saya siap tampil maksimal di setiap pertandingan, bukan hanya melawan City," ujar Rodrygo.