Cara Masak Gulai Ayam yang Lezat dan Autentik, Kuahnya Gurih Berempah

Liputan6.com, Jakarta Gulai ayam merupakan salah satu hidangan ikonik dalam kuliner Indonesia, khususnya dari daerah Sumatera. Kelezatan gulai ayam terletak pada perpaduan sempurna antara daging ayam yang empuk, bumbu rempah yang kaya, dan kuah santan yang gurih.

Dalam artikel ini, kita akan membahas secara mendalam tentang cara masak gulai ayam yang lezat dan autentik, mulai dari pemilihan bahan hingga teknik memasak yang tepat.

Gulai ayam adalah hidangan berbahan dasar daging ayam yang dimasak dalam kuah santan kental dengan campuran berbagai rempah-rempah. Kata gulai sendiri berasal dari bahasa Tamil yakni gulai yang berarti campuran bumbu. Hidangan ini memiliki karakteristik kuah berwarna kuning keemasan atau oranye, dengan rasa yang kaya akan rempah dan santan.

Sejarah gulai dapat ditelusuri hingga abad ke-13, ketika pedagang India mulai berdatangan ke wilayah Sumatera. Mereka membawa serta berbagai rempah-rempah dan teknik memasak yang kemudian berasimilasi dengan tradisi kuliner lokal. Seiring waktu, gulai berkembang menjadi hidangan yang sangat populer di berbagai daerah di Indonesia, terutama di Sumatera Barat.

Gulai ayam merupakan salah satu variasi gulai yang paling digemari. Hidangan ini tidak hanya populer di Indonesia, tetapi juga di negara-negara tetangga seperti Malaysia, Singapura, dan Brunei Darussalam. Setiap daerah memiliki versi gulai ayam yang sedikit berbeda, namun esensi dari rasa gurih, pedas, dan kaya rempah tetap menjadi ciri khas utamanya.

Untuk membuat gulai ayam yang lezat, pemilihan bahan yang berkualitas menjadi kunci utama. Berikut adalah daftar bahan-bahan yang diperlukan:

• 1 ekor ayam (sekitar 1-1,5 kg), potong menjadi 8-10 bagian
• 1 liter santan dari 1 butir kelapa (atau 500 ml santan kental instan)
• 3 lembar daun jeruk
• 2 lembar daun salam
• 2 batang serai, memarkan
• 3 cm lengkuas, memarkan
• 2 buah asam kandis (opsional)
• Garam secukupnya
• Minyak goreng untuk menumis

Bumbu halus:

• 10 siung bawang merah
• 5 siung bawang putih
• 5 buah cabai merah besar (sesuaikan dengan tingkat kepedasan yang diinginkan)
• 3 cm kunyit, bakar
• 2 cm jahe
• 4 butir kemiri, sangrai
• 1 sdm ketumbar, sangrai
• 1/2 sdt jintan, sangrai
• 1/4 sdt merica butir

Pemilihan ayam yang tepat sangat penting dalam membuat gulai ayam. Ayam kampung atau ayam pejantan muda adalah pilihan terbaik karena memiliki tekstur daging yang lebih kenyal dan rasa yang lebih gurih. Namun, jika tidak tersedia, ayam broiler atau ayam negeri juga bisa digunakan.

Santan segar dari kelapa parut adalah pilihan ideal untuk mendapatkan rasa yang autentik. Namun, jika waktu terbatas, santan instan juga bisa menjadi alternatif yang baik. Pastikan untuk memilih santan instan berkualitas tinggi untuk hasil yang optimal.

Rempah-rempah segar akan memberikan aroma dan rasa yang lebih kuat dibandingkan dengan rempah-rempah bubuk. Jika memungkinkan, gunakan selalu rempah-rempah segar dan giling sendiri untuk mendapatkan cita rasa gulai ayam yang maksimal.

Berikut adalah panduan langkah demi langkah untuk membuat gulai ayam yang lezat:

1. Persiapan awal:
   • Cuci bersih potongan ayam, lalu lumuri dengan air jeruk nipis dan garam. Diamkan selama 15 menit, kemudian bilas kembali.
   • Haluskan semua bahan bumbu halus menggunakan blender atau ulekan.
2. Menumis bumbu:
   • Panaskan minyak dalam wajan besar atau panci.
   • Tumis bumbu halus hingga harum dan matang, sekitar 5-7 menit.
   • Masukkan daun jeruk, daun salam, serai, dan lengkuas. Aduk rata dan tumis sebentar.
3. Memasak ayam:
   • Masukkan potongan ayam ke dalam tumisan bumbu. Aduk rata hingga ayam berubah warna.
   • Tuangkan santan encer (jika menggunakan santan segar) atau air jika menggunakan santan instan. Aduk perlahan.
   • Tambahkan garam dan asam kandis (jika digunakan). Masak dengan api sedang hingga ayam setengah matang.
4. Menambahkan santan:
   • Tuangkan santan kental sedikit demi sedikit sambil terus diaduk perlahan.
   • Kecilkan api dan masak hingga ayam empuk dan kuah mengental, sekitar 30-40 menit.
   • Aduk sesekali untuk mencegah santan pecah.
5. Penyajian:
   • Setelah ayam empuk dan kuah mengental, matikan api.
   • Koreksi rasa, tambahkan garam jika diperlukan.
   • Sajikan gulai ayam panas dengan nasi putih atau ketupat.

Untuk menghasilkan gulai ayam yang lezat dan autentik, perhatikan tips dan trik berikut ini:

1. Pilih ayam yang segar: Gunakan ayam yang baru dipotong untuk mendapatkan rasa terbaik. Ayam kampung atau ayam pejantan muda akan memberikan tekstur dan rasa yang lebih baik.
2. Perhatikan kualitas rempah: Gunakan rempah-rempah segar dan berkualitas tinggi. Sangrai rempah seperti ketumbar, jintan, dan kemiri sebelum dihaluskan untuk meningkatkan aromanya.
3. Tumis bumbu dengan sabar: Pastikan untuk menumis bumbu halus hingga benar-benar matang dan aromanya keluar. Ini adalah langkah krusial untuk mendapatkan gulai yang lezat.
4. Jaga konsistensi santan: Aduk santan perlahan dan terus-menerus saat memasak untuk mencegah santan pecah. Gunakan api kecil saat memasak dengan santan.
5. Sesuaikan tingkat kepedasan: Anda dapat menyesuaikan jumlah cabai sesuai selera. Untuk versi yang lebih pedas, tambahkan cabai rawit.
6. Beri waktu untuk meresap: Gulai ayam akan terasa lebih lezat jika didiamkan beberapa saat sebelum disajikan, karena memberi waktu bumbu untuk meresap ke dalam daging.
7. Variasi bahan: Anda dapat menambahkan kentang, kacang panjang, atau telur rebus untuk variasi gulai ayam yang lebih kaya.

Meskipun gulai ayam terkenal dengan rasanya yang lezat, hidangan ini juga memiliki beberapa manfaat kesehatan:

1. Sumber protein: Daging ayam merupakan sumber protein berkualitas tinggi yang penting untuk pertumbuhan dan perbaikan jaringan tubuh.
2. Kaya akan rempah-rempah: Berbagai rempah dalam gulai ayam, seperti kunyit, jahe, dan ketumbar, memiliki sifat antioksidan dan anti-inflamasi.
3. Meningkatkan sistem kekebalan tubuh: Kombinasi rempah-rempah dan santan dapat membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh.
4. Membantu pencernaan: Rempah-rempah dalam gulai ayam dapat merangsang produksi enzim pencernaan, membantu proses pencernaan.
5. Sumber energi: Santan dalam gulai ayam menyediakan lemak sehat yang dapat menjadi sumber energi bagi tubuh.

Namun, perlu diingat bahwa gulai ayam juga tinggi kalori dan lemak jenuh karena penggunaan santan. Konsumsi dalam jumlah yang wajar dan seimbang dengan makanan lain dalam diet harian Anda.

Gulai ayam memiliki berbagai variasi di seluruh Indonesia dan negara tetangga. Berikut beberapa variasi yang mungkin ingin Anda coba:

1. Gulai Ayam Padang: Versi ini lebih kental dan pedas, khas dari Sumatera Barat.
2. Gulai Ayam Melayu: Memiliki rasa yang lebih ringan dan sedikit manis, populer di Riau dan Sumatera Utara.
3. Gulai Ayam Aceh: Menggunakan lebih banyak rempah dan memiliki rasa yang lebih kompleks.
4. Gulai Ayam Jawa: Versi ini biasanya lebih manis dan menggunakan santan yang lebih encer.
5. Gulai Ayam Kelantan: Variasi dari Malaysia yang menggunakan lebih banyak kunyit, memberikan warna kuning yang lebih terang.
6. Gulai Ayam Nangka Muda: Menambahkan potongan nangka muda untuk tekstur yang berbeda.
7. Gulai Ayam Rebung: Menggunakan rebung atau tunas bambu untuk menambah cita rasa unik.

Setiap variasi memiliki keunikannya sendiri, mencerminkan kekayaan kuliner Nusantara dan sekitarnya. Jangan ragu untuk bereksperimen dengan berbagai versi ini untuk menemukan favorit Anda.

Cara penyajian dan pemilihan hidangan pendamping yang tepat dapat meningkatkan pengalaman menikmati gulai ayam. Berikut beberapa saran:

1. Nasi putih: Pendamping klasik yang paling umum dan cocok untuk gulai ayam.
2. Ketupat atau lontong: Memberikan tekstur yang berbeda dan cocok untuk acara khusus seperti Lebaran.
3. Roti canai atau roti jala: Populer di Malaysia dan Singapura, cocok untuk menyerap kuah gulai.
4. Acar: Acar timun atau wortel dapat memberikan kesegaran dan menyeimbangkan rasa gurih gulai.
5. Sambal: Untuk pecinta pedas, sambal dapat menambah dimensi rasa yang berbeda.
6. Kerupuk: Menambahkan tekstur renyah yang menyenangkan.
7. Lalapan: Sayuran segar seperti mentimun, tomat, dan daun kemangi dapat menyegarkan lidah.

Untuk penyajian, gunakan mangkuk atau piring cekung agar kuah gulai tidak tumpah. Anda juga bisa menambahkan taburan bawang goreng di atasnya untuk menambah aroma dan tekstur.

Ada beberapa mitos dan fakta seputar gulai ayam yang perlu diklarifikasi:

1. Mitos: Gulai ayam selalu pedas.Fakta: Tingkat kepedasan gulai ayam dapat disesuaikan sesuai selera. Ada versi yang tidak terlalu pedas.
2. Mitos: Gulai ayam harus menggunakan santan segar.Fakta: Meskipun santan segar memberikan rasa terbaik, santan instan berkualitas baik juga bisa digunakan dengan hasil yang memuaskan.
3. Mitos: Gulai ayam tidak sehat karena tinggi lemak.Fakta: Meskipun mengandung lemak, gulai ayam juga menyediakan protein dan nutrisi dari rempah-rempah. Konsumsi dalam jumlah wajar masih bisa menjadi bagian dari diet seimbang.
4. Mitos: Membuat gulai ayam sangat sulit dan memakan waktu lama.Fakta: Dengan persiapan yang baik dan teknik yang tepat, gulai ayam bisa dibuat dalam waktu sekitar 1-1,5 jam.
5. Mitos: Gulai ayam hanya cocok dimakan saat cuaca dingin.Fakta: Gulai ayam bisa dinikmati kapan saja, meskipun memang terasa lebih nikmat saat cuaca dingin atau hujan.

Untuk menjaga kualitas gulai ayam, perhatikan cara penyimpanan dan pemanasan kembali yang tepat:

1. Penyimpanan:
   • Simpan gulai ayam dalam wadah tertutup rapat di lemari es.
   • Gulai ayam dapat bertahan 3-4 hari jika disimpan dengan benar.
   • Untuk penyimpanan lebih lama, gulai ayam dapat dibekukan hingga 2-3 bulan.
2. Pemanasan kembali:
   • Panaskan gulai ayam di atas kompor dengan api kecil, aduk sesekali untuk memastikan pemanasan merata.
   • Jika menggunakan microwave, gunakan suhu medium dan aduk setiap 30 detik untuk mencegah pemanasan yang tidak merata.
   • Hindari memanaskan gulai ayam berulang kali, karena dapat menurunkan kualitas rasa dan tekstur.

Dengan penyimpanan dan pemanasan yang tepat, Anda masih bisa menikmati kelezatan gulai ayam beberapa hari setelah memasaknya.

Berikut adalah beberapa pertanyaan yang sering diajukan tentang gulai ayam:

1. Q: Apakah bisa menggunakan ayam beku untuk membuat gulai?A: Ya, bisa. Pastikan untuk mencairkan ayam dengan benar di lemari es sebelum dimasak.
2. Q: Berapa lama gulai ayam bisa bertahan di suhu ruang?A: Sebaiknya tidak menyimpan gulai ayam di suhu ruang lebih dari 2 jam untuk menghindari pertumbuhan bakteri.
3. Q: Apakah bisa membuat gulai ayam tanpa santan?A: Ya, ada versi gulai ayam yang menggunakan susu atau yogurt sebagai pengganti santan untuk hasil yang lebih ringan.
4. Q: Bagaimana cara membuat gulai ayam tidak terlalu berminyak?A: Gunakan ayam tanpa kulit dan pilih santan dengan kadar lemak yang lebih rendah. Anda juga bisa mendinginkan gulai dan menyendok minyak yang mengambang di permukaan sebelum memanaskan kembali.
5. Q: Apakah bisa mengganti ayam dengan daging lain?A: Ya, teknik memasak gulai bisa diterapkan pada berbagai jenis daging seperti daging sapi, kambing, atau ikan.

Cara masak gulai ayam mungkin terlihat rumit pada awalnya, namun dengan pemahaman yang baik tentang bahan-bahan, teknik memasak, dan tips yang tepat, Anda dapat membuat hidangan yang lezat dan memuaskan. Gulai ayam bukan hanya sekadar makanan, tetapi juga cerminan kekayaan kuliner Indonesia yang patut dilestarikan dan dinikmati.

Dengan memperhatikan detail seperti pemilihan bahan berkualitas, proses memasak yang sabar, dan penyajian yang tepat, Anda dapat menghadirkan cita rasa autentik gulai ayam di meja makan Anda. Jangan ragu untuk bereksperimen dengan berbagai variasi resep untuk menemukan versi gulai ayam favorit Anda sendiri.

Selamat mencoba dan menikmati kelezatan gulai ayam buatan sendiri!