Bukan Nihon, Simak Asal-usul Sebutan Jepang

Liputan6.com, Jakarta - Saat tim bola voli putri Jepang bermain melawan Tiongkok untuk memperebutkan medali perunggu di Olimpiade 1988, tim Negeri Sakura mencapai puncaknya dalam Olimpiade yang luar biasa untuk bola voli di Asia. Namun, satu hal yang menarik dari permainan ini adalah seragam yang dikenakan oleh para atlet Jepang, yakni seragam mereka bertuliskan 'Nippon' dan bukan 'Jepang'.

Dikutip dari GaijinPot, Senin (26/9/2022), pilihan untuk mengenakan pakaian Nippon menghasilkan gelombang pertanyaan ke asosiasi bola voli Jepang tentang mengapa Jepang memilih nama ini. Namun, bagi orang yang tinggal di Jepang, hal ini mungkin tampak aneh.

Nihon atau Nippon jarang digunakan oleh orang Jepang yang berbicara dalam bahasa ibu mereka. Ini menimbulkan pertanyaan, mengapa nama negara begitu berbeda?

Nama-nama awal untuk Jepang

Sementara orang Jepang biasanya menyebut negara mereka sebagai Nihon atau Nippon akhir-akhir ini, dalam teks-teks awal, nama Oyashima (pulau induk) atau Yamato (yang ditulis dengan karakter China untuk hebat dan wa, lihat di bawah) digunakan. Namun, bahkan di masa-masa awal itu, ada bukti bahwa Jepang memiliki nama lain di negara lain seperti Wakoku (nama untuk mengidentifikasi Jepang pada saat itu) oleh orang Tionghoa.

Asal usul "wa" di Wakoku diperdebatkan dengan hangat. Teori yang paling mungkin adalah bahwa kata-kata Jepang waga (diri sendiri) dan ware (diri kita sendiri) membentuknya. Di Barat sekitar abad ke-14, Jepang kemungkinan besar akan pergi ke "pulau bangsawan Chipangu", yang diberikan kepadanya oleh penjelajah terkenal Marco Polo.

Meskipun tampaknya Chipangu adalah Jepang, tidak dikonfirmasi karena Marco Polo memasukkan beberapa cerita yang sangat fantastis tentang pulau-pulau ini termasuk keberadaan badak, penduduk asli kanibal dan rumah-rumah pribadi yang terbuat dari emas. Sekitar 700-800 M, nama-nama awal ini menjadi Nihon (日に本ほん) di Jepang, yang terdiri dari karakter China untuk matahari (日ひ) dan asal (本もと).

Ada banyak teori tentang apa yang mendorong perubahan ini, termasuk bahwa Jepang dinamai dewa matahari Amaterasu, karena Jepang terletak di sebelah timur tetangga China dan untuk tujuan perdagangan China. Sementara "Nihon" mungkin tidak terdengar seperti "Jepang", misterinya menjadi sedikit lebih jelas jika kita melihat bahasa lain di sekitar waktu itu.

Karena Jepang secara historis merupakan negara tertutup dan sulit untuk dikunjungi karena banyaknya topan, pelaut Barat kemungkinan akan mendapatkan nama negara dari orang-orang yang berdagang dengan orang Jepang daripada langsung dari orang Jepang. Mempertimbangkan bahasa orang-orang yang kemungkinan besar akan ditemui oleh para pelaut awal ini, menjadi jelas bahwa Nihon hanya digunakan oleh orang Jepang. 

Banyak perdagangan saat ini dilakukan oleh Portugis dan Italia, terutama Republik maritim Venesia, dengan kelompok-kelompok ini. Kemungkinan para penjelajah tersebut akan menggunakan istilah-istilah ini untuk membuat nama negara, karena teks-teks Italia sekitar waktu tersebut menunjukkan bahwa Jepang disebut Gaipan.

Nampaknya nama ini masuk ke dalam bahasa Inggris dari bahasa Italia ketika Gaipan muncul dalam sebuah buku perjalanan berbahasa Inggris yang diterbitkan pada 1577, "The History of Trauayle in the West and East Indies and other Countreys Lying Eyther Way Towardes the Fruitfull and Ryche Moluccaes". Mengingat bahwa "Gi" Italia terdengar seperti "J" ke telinga non-pribumi, tidak mengherankan bahwa bahasa Inggris menukar "Gi" untuk "J" menghasilkan "Jepang."

Menariknya, nama Jepang memberitahu kita tentang perdagangan yang dilakukan oleh seluruh Asia dan hubungan mereka dengan dunia luar termasuk hubungan antara Portugis, China, berbagai negara Asia dan Italia. Sangat umum bagi negara-negara untuk memiliki nama yang berbeda dalam bahasa yang berbeda. 

Misalnya, Bundesrepublik Deutschland diterjemahkan ke dalam (Republik Federal) Jerman. Ini juga dapat dilihat bahkan di dalam negara-negara seperti rumah saya (Inggris Raya) dapat disebut Y Deynas Unedig (Wales) atau Rioghachd Aonaichte (Gaelik Skotlandia) di berbagai negara yang membentuk serikat pekerja.

Bagian dari kekayaan bahasa adalah bahwa sejarah dan pandangan dunia tercermin dalam bahasa. Di satu sisi, sejarah perdagangan Eropa yang panjang dengan China dan Asia Tenggara kemungkinan besar membuat Nihon dikenal sebagai Jepang.

Dikutip dari Britannica, Senin (26/9/2022), Jepang adalah negara pulau yang terletak di lepas pantai timur Asia. Negara ini terdiri dari serangkaian besar pulau di busur timur laut-barat daya yang membentang sekitar 1.500 mil atau sekitar 2.400 km melalui Samudra Pasifik Utara bagian barat.

Hampir seluruh wilayah daratan diambil oleh empat pulau utama negara itu; dari utara ke selatan adalah Hokkaido (Hokkaid), Honshu (Honshu), Shikoku, dan Kyushu (Kyūsh). Honshu adalah yang terbesar dari empat, diikuti dalam ukuran oleh Hokkaido, Kyushu, dan Shikoku.

Selain itu, ada banyak pulau kecil, kelompok utama di antaranya adalah Kepulauan Ryukyu (Nansei) (termasuk pulau Okinawa) di selatan dan barat Kyushu dan pulau Izu, Bonin (Ogasawara), dan Gunung Berapi (Kazan). ke selatan dan timur dari pusat Honshu. Ibu kota nasional, Tokyo (Tōky), di timur-tengah Honshu, adalah salah satu kota terpadat di dunia.