Lebih dari Seribu Koleksi Metropolitan Museum of Art Terkait Kasus Penyelundupan dan Penjarahan Barang Antik

Liputan6.com, Jakarta - Metropolitan Museum of Art (The Met) memiliki lebih dari 1.000 objek dalam koleksinya yang berhubungan dengan orang-orang yang diduga terlibat dalam kejahatan terkait perdagangan barang antik, menurut sebuah laporan baru oleh International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ). Kabar mengejutkan tentang Metropolitan Museum of Art itu memicu pengawasan ketat terhadap museum terbesar dan paling banyak dikunjungi di Amerika Serikat tersebut.

Dikutip dari CNN, Kamis, 23 Maret 2023, setidaknya 1.109 objek dalam koleksi museum seni ini sebelumnya dimiliki oleh individu yang telah didakwa atau dihukum atas kejahatan, termasuk penjarahan dan perdagangan manusia. ICIJ dan lembaga nonprofit Finance Uncovered menemukan dalam tinjauan koleksi barang antik Met. Dari objek-objek itu, kurang dari setengahnya memiliki catatan yang tersedia yang merinci bagaimana mereka meninggalkan negara asalnya.

Lebih dari 250 barang antik di Met yang memiliki hubungan dengan Nepal dan Kashmir, dua tempat yang sangat terdampak penjarahan. Hanya tiga yang terdaftar dengan catatan yang menjelaskan bagaimana benda-benda itu meninggalkan daerah asalnya, menurut ICIJ dan Finance Uncovered.

Banyak objek dalam koleksi Met juga berhubungan erat dengan individu yang terlibat dalam penjarahan atau perdagangan barang antik, menurut ICIJ. Museum ini berisi hampir dua lusin barang yang dulunya milik pedagang barang antik Amerika Robert E. Hecht.

Museum ini mulai mendapatkan objek dari Hecht pada 1950-an dan terus melakukannya bahkan setelah Hecht didakwa oleh jaksa Italia dengan penyelundupan pada 1959 dan 1961. Kasus terhadap Hecht kemudian dibatalkan ketika undang-undang pembatasan berakhir.

Hecht meninggal pada 2012 setelah secara konsisten menyangkal bahwa dia memainkan peran apa pun dalam mengekspor seni secara ilegal. Met juga memiliki lebih dari 800 objek yang pernah menjadi milik Jonathan P. Rosen, mitra bisnis Hecht yang didakwa bersama Hecht di Italia pada 1997.

Cleveland Museum of Art setuju untuk mengembalikan benda-benda dalam koleksinya dari Rosen pada 2008 setelah mengetahui bahwa benda-benda tersebut diduga telah dicuri. Pada 2013, Cornell University setuju untuk mengembalikan sekitar 10.000 tablet Irak kuno yang disumbangkan oleh Rosen, menurut The Los Angeles Times.

Saat itu, pengacara Rosen membantah bahwa tablet tersebut diperoleh secara ilegal. 85 koleksi Met lainnya terkait dengan Subhash Kapoor, yang tahun lalu dijatuhi hukuman 10 tahun penjara di India karena pelanggaran perdagangan manusia.

"The Met membangun karakter untuk museum di seluruh dunia," kata Tess Davis, direktur eksekutif kelompok anti-perdagangan Antiquities Coalition, kepada ICIJ. "Jika Met membiarkan semua hal ini gagal, harapan apa yang kita miliki untuk pasar seni lainnya?"

Met telah menjadi subjek dari beberapa penyitaan profil tinggi selama beberapa tahun terakhir. Tahun lalu, setidaknya 29 barang dari koleksi Met disita oleh pihak berwenang di AS, termasuk perunggu Mesir, patung Yunani dan piring kuno, helm dan patung dari seluruh dunia, menurut ICIJ.

Pada 2019, museum setuju untuk mengembalikan peti mati emas berusia 2.000 tahun dari Mesir Kuno. Ini menjadi sorotan setelah bintang reality show Kim Kardashian berpose di samping artefak selama Met Gala 2019.

Investigasi oleh kantor Kejaksaan Distrik Manhattan mengonfirmasi bahwa peti mati tersebut telah dijarah. Met telah membeli barang tersebut setelah dealer menunjukkan kepada mereka lisensi ekspor yang "dipalsukan dengan buruk", menurut ICIJ.

"Jelas, standar pengumpulan telah berubah dalam beberapa dekade terakhir, bidang telah berkembang, dan The Met telah menjadi pemimpin dalam kemajuan ini," kata juru bicara museum Ken Weine kepada The Art Newspaper.

Ia menambahkan bahwa The Met telah membuat "banyak" pengembalian baru-baru ini. atas inisiatif museum sendiri. Salah satu pengembalian itu termasuk empat objek yang dipulangkan ke Nepal.

Dikutip dari laman Met Museum, Metropolitan Museum of Art menyajikan lebih dari 5.000 tahun seni dari seluruh dunia untuk dinikmati semua orang. Museum ini berada di dua situs ikonis di New York City, yakni The Met Fifth Avenue dan The Met Cloisters.

Jutaan orang juga ikut serta dalam pengalaman The Met secara online. Sejak didirikan pada 1870, The Met selalu bercita-cita menjadi lebih dari sekadar harta benda langka dan indah.

Setiap hari, seni menjadi hidup di galeri Museum. Melalui pameran dan acaranya, mengungkapkan ide-ide baru dan koneksi tak terduga lintas waktu dan lintas budaya.

Metropolitan Museum of Art mengumpulkan, mempelajari, melestarikan, dan menyajikan karya seni yang signifikan lintas waktu dan budaya untuk menghubungkan semua orang dengan kreativitas, pengetahuan, ide, dan satu sama lain. Museum ini berlokasi di 1000 Fifth Avenue, New York, Amerika Serikat.

The Met Fifth Avenue buka setiap hari kecuali Rabu, pukul 10.00--17.00 dengan jam tambahan pada Jumat dan Sabtu pada 10.00--21.00. Sedangkan The Met Cloisters buka setiap hari kecuali Rabu, pukul 10.00--17.00.