Timnas Indonesia vs Jepang, Garuda dan Samurai Biru Beda Jalan Menuju Piala Dunia 2026

Kembali ke Timnas Italia, Bonucci Percaya Balotelli Sudah Berubah

Mario Balotelli dikenal sebagai pemain yang bengal dan temperamental.

oleh Ahmad Fawwaz Usman diperbarui 28 Mei 2018, 15:45 WIB

Diterbitkan 28 Mei 2018, 15:45 WIB

Mario Balotelli (kanan) kini memiliki kesempatan untuk mengambil tempat dalam skuat Timnas Italia. (Claudio Giovannini/ANSA via AP)

Liputan6.com, St Gallen - Kembalinya Roberto Mancini ke timnas Italia jadi angin segar bagi Mario Balotelli. Penyerang Nice itu disebut memiliki peluang besar untuk kembali mendapatkan peran utama sebagai striker Gli Azzurri.

Mario Balotelli memang sudah cukup lama menghilang dari timnas Italia. Tercatat, penampilan terakhir Balotelli bersama Italia adalah saat melawan Uruguay di fase grup Piala Dunia 2014 Brasil. Sejak itu, tak pernah sekali pun Balotelli main untuk Italia.

Kini, secara mengejutkan penyerang berusia 27 tahun itu kembali mengisi daftar pemain Italia. Mancini jadi salah satu alasan kembalinya Balotelli. Keduanya memang bukan sosok yang baru pertama kali bertemu.

Tercatat, Mario Balotelli dan Mancini sudah menjalin kerja sama hingga dua kali. Mancini adalah pelatih yang mempromosikan Balotelli ke tim utama Inter Milan pada musim 2007/2008. Lalu, ia juga membawa Balotelli ke Manchester City pada musim panas 2010.

Ada pula kemungkinan Balotelli akan dimainkan saat timnas Italia menjajal kekuatan Arab Saudi pada uji coba di Kybunpark, St Gallen, Senin (28/5/2018) atau Selasa (29/5/2018) dini hari WIB. Kapten Italia, Leonardo Bonucci, pun meyakini bahwa Balotelli kini adalah sosok yang berbeda.

"Jadi kapten timnas adalah sesuatu yang bisa Anda nikmati. Ada rasa tanggung jawab. Saya ingin jadi contoh nyata bagi anak-anak muda lain, juga untuk Mario yang saya lihat telah berubah, jadi lebih dewasa," tutur Bonucci, dikutip Football Italia.

Kans Balotelli

Mario Balotelli. (AFP/Yann Coatsaliou)

Sejatinya, Balotelli sempat kesulitan mengeluarkan performa terbaiknya sejak berkostum Liverpool pada musim 2014/2015. Bahkan, ia sempat kembali ke AC Milan untuk kembali menemukan ritme terbaiknya.

Namun, ia baru kembali percaya diri usai hijrah ke Nice pada musim panas 2016. Bersama Nice, kemampuannya sebagai pencetak gol ulung kembali terasah. Tercatat, ia sudah menyumbang 43 gol dari 66 pertandingan.

"Ini adalah kesempatan lain, ia punya banyak kesempatan. Jika Mancini telah memberinya kesempatan, itu artinya ia memiliki keyakinan padanya. Jersey timnas sangat berarti. Kita akan melihat apakah anak-anak itu bisa membawa beban tersebut," kata Fabio Capello, eks pelatih Real Madrid, Juventus, AS Roma, dan Milan.