Timnas Indonesia U-23 Runner Up Piala AFF U-23 2023, Erick Thohir: Saya Bangga dengan Perjuangan Keras Pemain

Liputan6.com, Jakarta Timnas Indonesia U-23 menjadi runner up Piala AFF U-23 2023 setelah kalah adu penalti 5-6 (0-0) dari Vietnam di Rayong Provincial Stadium, Sabtu (26/08/2023) malam WIB. Erick Thohir yang hadir langsung di Thailand mengucap rasa bangganya atas perjuangan para pemain.

Menurut ketua umum PSSI Itu, meski dengan segala keterbatasan, Timnas Indonesia U-23 nyatanya mampu mencapai final. "Pertama-tama saya ucapkan terima kasih atas perjuangan seluruh pemain dan staf pelatih. Dengan materi pemain terbatas nyatanya kita masih bisa berbicara di level teratas Asia Tenggara," ujar Erick Thohir lewat keterangan resminya.

Erick pun terharu dengan semangat dan pengorbanan besar para pemain Timnas Indonesia U-23 yang rela memenuhi panggilan negara. Meski banyak pemain utama yang tidak bisa tampil akibat tak diizinkan klub, para pemain yang tersisa nyatanya tampil mati-matian demi kehormatan negara.

"Saya terharu karena dengan pemain yang hanya tersisa 16 orang ditambah kiper cadangan, kita mampu berjuang hingga keringat dan menit terakhir. Hasil memang belum berpihak pada kita, tapi saya optimistis kejuaraan ini akan menjadi bekal motivasi serta mental bagi pemain untuk semakin baik lagi," ujar Erick.

Erick Thohir mengatakan skuad yang tampil di Piala AFF U-23 maupun SEA Games 2023 adalah pondasi awal tim nasional untuk tampil di pentas Piala Asia U-23. Menurutnya, prestasi bukan hal yang instan melainkan mesti melalui proses persiapan yang penuh pengorbanan.

Piala AFF U-23, kata Erick, jadi bagian dari persiapan panjang tim nasional untuk meraih prestasi baik di Piala AFC U-23 maupun kualifikasi Olimpiade 2024.

"Piala AFF U-23 ini adalah bagian dari proses. Karena tak ada tim di sepak bola yang bisa sukses tanpa memiliki sistem, roadmap, dan agenda yang jelas," paparnya.

"Dengan segala risiko PSSI berusaha keras disiplin pada sistem, roadmap, dan agenda yang sudah disepakati, termasuk keikutsertaan pada AFF U-23 ini" tambah Erick.

Erick Thohir mengajak masyarakat untuk mendukung penuh perjuangan Timnas Nasional U-23. Sebab, timnas punya potensi untuk tampil semakin baik lagi.

Untuk para pemain, Erick berpesan agar tetap membumi tapi selalu lapar akan juara di segala kompetisi. "Mental untuk tidak mudah puas dan selalu meningkatkan level kompetitif kita adalah kunci bagi timnas untuk bersaing di level yang lebih tinggi lagi," tegasnya.

"Jika di Asia Tenggara kita berhasil mencapai level atas, mengapa tidak kita taklukkan pula Asia bahkan dunia," pungkas Erick memompa semangat pemain.