Sudah Pernah Ditolak, Arsenal Ogah Dekati Lagi Striker Aston Villa

Liputan6.com, Jakarta - Arsenal sudah mengambil keputusan apakah kembali memburu bomber Aston Villa Ollie Watkins pada musim panas mendatang, setelah sebelumnya sempat mengajukan proposal senilai 40 juta pounds Januari 2025.

The Gunners mencoba peruntungan dengan pendekatan terhadap Watkins di menit-menit akhir bursa transfer musim dingin lalu. Mereka membidiknya sebagai pengganti Gabriel Jesus yang kembali mengalami cedera Lutut.

Mereka terkesima dengan statistik Ollie Watkins musim ini. Sang pemain telah mencetak 14 gol dan 12 assist dalam 43 pertandingan di seluruh kompetisi. 

Namun, Aston Villa tdak berminat untuk melepas Watkins dengan harga 40 juta poundsterling, setelah sebelumnya menjual penyerang muda Jhon Duran ke raksasa Liga Pro Arab Saudi, Al-Nassr. Arsenal akhirnya mengakhiri bursa transfer musim dingin tanpa mendatangkan penyerang baru.

Situasi ini kemudian memberikan dampak yang besar bagi Arsenal. Setelah Jesus, mantan pemain Chelsea Kai Havertz juga harus absen karena cedera hamstring. Dalam kondisi demikian, pelatih Mikel Arteta terpaksa menurunkan gelandang Mikel Merino sebagai ujung tombak.

Walau tidak konsisten, pemain berkebangsaan Spanyol tersebut berhasil mengatasi krisis tim dengan mencetak gol keenamnya di Liga Inggris 2024/2025 saat Arsenal mengalahkan Fulham 2-1 tengah pekan lalu.

Meski begitu, Arsenal dipastikan bakal belanja striker mahal demi mengarungi musim 2025/2026.

Nama Watkins tidak lagi masuk incaran. Laporan terbaru Sky Sports menyebut The Gunners tidak lagi menjadikan Watkins sebagai prioritas utama setelah penolakan pada bulan Januari.

Pada musim dingin lalu, kesuksesan Arsenal untuk mendatangkan Watkins memang tergantung pada situasi Duran. Setelah bomber Kolombia itu hengkang ke Al-Nasr, Aston Villa tidak mau menjual penyerang lain. 

Kontrak Watkins juga baru berakhir musim panas 2028, sehingga Aston Villa kini tidak memiliki tekanan untuk membiarkannya pergi. Menyadari itu, Arsenal berpaling mengejar target yang jauh lebih muda ketimbang Watkins yang sudah berusia 29 tahun.

Ketimbang merekrut pemain yang sudah berada di puncak perform layaknya Watkins, Arsenal diperkirakan lebih memilih penyerang yang sedang naik daun atau baru memasuki tahun-tahun terbaiknya.

Salah satu pilihan Arsenal adalah Viktor Gyokeres dari Sporting CP. Mereka mulai meningkatkan keseriusan terhadap striker berkebangsaan Swedia tersebut, meski harus bersaing keras dengan Manchester United yang juga meletakkan minatnya.

Gyokeres akan menjadi alternatid yang lebih murah daripada Alexander Isak dari Newcastle United, yang memiliki harga sekitar 150 juta poundsterling pada musim panas ini. Biaya yang sangat besar untuk dibayarkan oleh Arsenal, ketika mereka juga harus mendatangkan pemain di beberapa posisi seperti sayap kiri, gelandang, dan penjaga gawang baru.

Benjamin Sesko dari RB Leipzig juga diketahui menjadi alternatif bagi The Gunners, seperti halnya Matheus Cunha dari Wolverhampton Wnaderers.