Sosok Kike Linares, Dari Pemain Cadangan di PSM Makassar hingga Jadi Pahlawan Timnas Filipina di Semifinal Piala AFF 2024

Kike Linares menjadi pusat perhatian setelah berhasil menjadi pahlawan dalam kemenangan 2-1 yang diraih oleh Filipina saat melawan Thailand di pertandingan leg pertama semifinal Piala AFF 2024, Jumat (27/12/2024).

Pada menit ke-21, Sandro Reyes berhasil mencetak gol pertama untuk Timnas Filipina. Timnas Thailand berhasil menyamakan skor pada menit ke-45 melalui gol yang dicetak oleh Suphanan Bureerat.

Gol penentu kemenangan bagi Timnas Filipina terjadi pada menit kelima masa injury time babak kedua. Sundulan Kike Linares sukses menjebol gawang Timnas Thailand dan membuat suasana di Stadion Rizal Memorial menjadi riuh.

Kike Linares merupakan sosok yang cukup dikenal di kalangan penggemar sepak bola Indonesia. Pemain bertahan yang memiliki darah Spanyol ini pernah menjadi bagian dari PSM Makassar dalam kompetisi BRI Liga 1 musim 2023/2024. Meskipun demikian, perjalanan karier Kike Linares di PSM Makassar tidak berjalan dengan lancar.

Pemain bertahan yang memiliki postur tinggi ini mengalami kesulitan untuk mendapatkan posisi di barisan pertahanan Juku Eja. Bahkan, Kike Linares hanya berkesempatan tampil dalam tiga pertandingan resmi bersama PSM Makassar. Setelah enam bulan memperkuat PSM, Kike kemudian memutuskan untuk pindah ke Thailand dan bergabung dengan Lamphun Warriors.

Tim nasional Filipina berada di ambang mencatatkan sejarah baru. Azkals hanya memerlukan satu kemenangan lagi untuk mencapai babak final Piala AFF 2024, sebuah prestasi yang belum pernah mereka raih sebelumnya.

Namun, tim nasional Filipina masih harus menghadapi pertandingan leg kedua di babak semifinal Piala AFF 2024. Pertandingan tersebut akan diselenggarakan di Stadion Rajamangala, Bangkok pada hari Senin, 30 Desember 2024.