Wonderkid Arsenal Ethan Nwaneri Berpeluang Samai Rekor Legenda Manchester United

Liputan6.com, Jakarta - Penyerang muda berbakat Arsenal, Ethan Nwaneri, berada di ambang sejarah jelang pertandingan melawan Nottingham Forest. Pemain berusia 17 tahun ini berpeluang menyamai prestasi langka yang sebelumnya hanya pernah dicapai oleh legenda Manchester United Wayne Rooney.

Di tengah periode sulit yang dialami The Gunners belakangan ini, Nwaneri tampil sebagai secercah harapan bagi skuad asuhan Mikel Arteta. Saat ini, Arsenal tertinggal 11 poin dari puncak klasemen, dengan deretan cedera dan hasil mengecewakan terus menghantui perjalanan mereka.

Kekhawatiran sempat melanda kubu Emirates Stadium ketika Ethan Nwaneri terlihat kesulitan berjalan saat ditarik keluar pada 10 menit terakhir dalam kekalahan 0-1 melawan West Ham United akhir pekan lalu. Namun, kabar melegakan datang dari Arteta dalam konferensi pers pra-pertandingan versus Nottingham.

"Ethan akan tersedia untuk dipilih," ungkap Arteta, sambil mengonfirmasi bahwa masalah yang dialami sang pemain muda hanyalah kram otot biasa.

Berita positif ini membuka peluang bagi Nwaneri untuk mencatatkan namanya dalam sejarah Liga Premier, menyamai pencapaian istimewa legenda sepak bola Inggris, Wayne Rooney, saat Arsenal melawat ke City Ground, Kamis (27/2/2025) dini hari WIB.

Ketika Arsenal menghadapi Nottingham Forest di City Ground, Ethan Nwaneri akan memiliki kesempatan langka untuk mencatat prestasi bersejarah yang selama ini hanya dimiliki oleh Wayne Rooney.

Rekaman memori masih segar mengenai pertemuan kedua tim pada November lalu, saat Nwaneri mencetak gol ketiga dalam kemenangan telak 3-0 The Gunners. Pemain muda berbakat itu masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-82 dan langsung meninggalkan jejaknya di papan skor.

Kini, Nwaneri berpeluang mencatatkan namanya dalam buku rekor Liga Premier. Jika berhasil mencetak gol di tandang melawan Forest, ia akan menjadi pemain kedua dalam sejarah yang mampu mencetak gol kandang dan tandang melawan lawan yang sama dalam satu musim Liga Premier sebelum usia 18 tahun.

Satu-satunya pemain yang pernah meraih prestasi istimewa ini adalah Wayne Rooney. Legenda sepak bola Inggris itu melakukannya saat menghadapi Arsenal pada musim debutnya 2002-03 bersama Everton.

Gol pertama Rooney tetap menjadi momen ikonik Liga Premier karena tendangan spektakuler dari jarak jauh pada injury time yang mengalahkan juara bertahan dalam kemenangan 2-1 di Goodison Park. Lima bulan kemudian, ia kembali menjebol gawang The Gunners di Highbury, meski Everton kalah 1-2.

Untuk Nwaneri, gol melawan Forest musim ini merupakan gol perdananya di Liga Premier, meski ia telah menunjukkan ketajaman di berbagai kompetisi dengan mencetak gol tandang melawan Brighton & Hove Albion dan Girona di Liga Champions.

Rekor dominan Arsenal atas Nottingham Forest diuji dalam pertandingan krusial besok. Meski The Gunners memenangkan tujuh dari delapan pertemuan terakhir, kenangan kekalahan 0-1 di City Ground pada Mei 2023 masih membayangi.

Perkembangan Forest sejak saat itu mengesankan, terbukti mereka kini hanya terpaut satu posisi di belakang Arsenal. Situasi ini memberatkan misi tim tamu yang berusaha mempertahankan asa tipis dalam perburuan gelar juara.

Momentum juga tidak berpihak pada Arsenal. Skuad Mikel Arteta baru saja mengalami kekalahan kandang pertama musim ini dari West Ham United pada akhir pekan, sekaligus mengakhiri rentetan 15 pertandingan tak terkalahkan mereka di Liga Premier.