Bukayo Saka Comeback Tepat Waktu, Arsenal Pede Tantang Real Madrid di Liga Champions

Liputan6.com, Jakarta - Kabar menyegarkan datang dari kubu Arsenal saat bintang  Bukayo Saka, dilaporkan tengah mempersiapkan comeback tepat waktu untuk pertarungan prestisius Liga Champions melawan juara bertahan Real Madrid.

The Gunners telah menjalani awal tahun 2025 tanpa kehadiran pemain kunci berusia 23 tahun tersebut setelah mengalami cedera hamstring serius saat membantai Crystal Palace 5-1 pada Desember lalu. Absensi panjang Bukayo Saka memaksanya melewatkan 19 pertandingan beruntun di berbagai kompetisi.

Namun, secercah harapan muncul ketika Mikel Arteta memberikan update positif usai kemenangan tipis 1-0 atas Chelsea akhir pekan lalu. Dengan gaya khasnya yang penuh kejutan, ia sempat berpura-pura terburu-buru meninggalkan sesi wawancara sebelum mengkonfirmasi bahwa Saka memiliki "peluang bagus" untuk comeback setelah jeda internasional Maret.

Kini, menurut laporan dari The Mirror, pemain internasional Inggris itu memang berada di jalur yang tepat untuk kembali pada awal April. Terdapat optimisme bahwa ia akan cukup fit untuk tampil menghadapi Real Madrid di Emirates Stadium pada tanggal 8 April mendatang.

Kembalinya permata Arsenal ini akan menjadi suntikan motivasi luar biasa bagi tim asuhan Arteta dalam upaya mereka meraih kejayaan di kompetisi elit Eropa musim ini.

Laporan terbaru mengungkapkan bahwa Arsenal memiliki ekspektasi tinggi bahwa penyerang andalan mereka akan memasuki fase final rehabilitasi dalam 10 hari mendatang, dengan proyeksi mulai berlatih kembali dengan bola.

Optimisme tinggi mewarnai kubu London Utara bahwa pemain bertalenta 23 tahun tersebut bisa tergabung dalam skuad untuk pertandingan melawan Everton pada 1 April, laga perdana Arsenal usai jeda internasional. Alternatifnya, Saka diprediksi siap untuk lawatan ke markas Brighton pada 5 April.

Meski demikian, keputusan memberikan menit bermain di dua pertandingan tersebut masih dalam pertimbangan matang. Yang jelas, proses pemulihan Saka berjalan sesuai jadwal yang membuatnya diprediksi tersedia saat pemegang gelar Liga Champions, Real Madrid, mengunjungi London Utara bulan depan.

Bakat lulusan akademi Arsenal ini merupakan pilar vital dalam skema permainan Mikel Arteta di paruh pertama musim. Kontribusi luar biasanya tercermin dari statistik impresif dengan torehan sembilan gol dan 13 assist hanya dari 24 penampilan di berbagai kompetisi.

Fakta mencengangkan terungkap bahwa meski absen selama tiga bulan penuh, 10 assist Saka di Liga Premier tetap menduduki peringkat kedua tertinggi di kompetisi, sejajar dengan Antonee Robinson (Fulham) dan Mikkel Damsgaard (Brentford). Catatan ini hanya kalah dari Mohamed Salah yang telah mengumpulkan 17 assist bersama Liverpool.

Meski Arsenal telah membuktikan kemampuan untuk tetap produktif tanpa Bukayo Saka, dengan kemenangan telak atas PSV Eindhoven dan Manchester City, absennya sang pemain telah terasa semakin mencolok dalam beberapa pekan terakhir.

Bintang timnas Inggris ini dikenal luas berkat kemampuan luar biasanya mengeksekusi bola mati, terutama tendangan sudut yang selalu menemukan sasaran dengan presisi mengagumkan. Belakangan ini, Arsenal mengalami penurunan efektivitas dalam situasi bola mati yang biasanya menjadi senjata andalan.

Skuad Arteta harus menjalani tujuh pertandingan Liga Premier tanpa satupun gol dari tendangan sudut sebelum akhirnya Merino mencetak gol sundulan ketika melawan Chelsea. Dengan kondisi Gabriel Jesus dan Kai Havertz yang belum pulih sepenuhnya, situasi bola mati bisa menjadi opsi terbaik untuk menembus pertahanan kokoh Real Madrid.

Performa Martin Odegaard yang tampak tidak pada level terbaiknya belakangan ini juga memicu diskusi tentang kebutuhan Arsenal akan sumber kreativitas alternatif di mana Bukayo Saka adalah jawabannya.

Namun, ekspektasi perlu dikelola dengan bijak. Mengingat ia mungkin memerlukan waktu beberapa minggu untuk kembali ke performa puncaknya setelah mengalami cedera terberat dalam kariernya sejauh ini.