Striker Australia Lempar Pujian ke Timnas Indonesia Jelang Kualifikasi Piala Dunia 2026

Liputan6.com, Jakarta Striker Australia Adam Taggart memberi sanjungan buat Timnas Indonesia jelang perjumpaan kedua negara dalam laga lanjutan grup C putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Kamis (20/3/2025).

Pesepak bola berusia 31 tahun menilai skuad Garuda berkembang pesat akhir-akhir. Dia bahkan mengaku sudah terpana dengan performa pasukan Merah Putih saat terakhir Socceroos bertamu ke markas Indonesia tahun lalu.

Sebagai informasi, Timnas Australia kali itu dipaksa bermain imbang oleh Jay Idzes dan kawan-kawan dalam pertemuan pertama mereka di FIFA World Cup Qualifiers 2025 round 3, September 2024.

Catatan tersebut sudah menjadi prestasi tersendiri buat pasukan Garuda, mengingat Timnas Indonesia sempat dibantai 4 gol tanpa balas oleh Socceroos dalam babak 16 besar Piala Asia 2023 yang digelar akhir Januari 2024.

Hasil imbang itu tak ayal turut berkontribusi pada ketatnya persaingan di klasemen sementara grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026. Timnas Indonesia saat ini menghuni urutan 3 dan cuma tertinggal 1 angka dari Australia di tempat kedua.

Adam Taggart yang dipanggil pelatih Tony Popovic untuk memperkuat Australia saat menghadapi Timnas Indonesia untuk kedua kalinya di Kualifikasi Piala Dunia 2026 pun tak segan memberi pujian buat calon lawannya.

Dia menilai skuad Garuda berkembang pesat dan telah menjelma jadi salah satu rival yang coba mengejar mereka dalam perburuan tiket ajang sepak bola terakbar empat tahunan.

"Sebagai sebuah negara, mereka (Indonesia) jelas telah meningkat (kualitasnya). Saya terkesan dengan mereka saat terakhir kali kami bermain melawan mereka di kandang mereka," ucap Taggart dalam situs resmi Socceroos.

"Jadi, mereka jelas merupakan negara yang sedang ingin mengejar kami," sambung penggawa yang memperkuat klub liga Australia Peth Glory.

Lebih lanjut, Adam Taggart juga tak menampik bahwa persaingan grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 begitu ketat, bahkan untuk ukuran Australia yang cukup sering jadi langganan di putaran final ajang sepak bola empat tahunan.

Walau begitu, Taggart menyiratkan bahwa dia dan rekan-rekannya tidak gentar dan malahmelihat laga-laga mendatang sebagai kesempatan emas buat mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.

"Ini jelas merupakan grup yang ketat. Jadi ini bakal jadi pertandingan besar buat kami," ungkap Taggart lagi, dinukil dari situs resmi Timnas Australia.

"Ini adalah kesempatan besar bagi kami sebagai sebuah tim untuk melangkah maju di babak penyisihan grup, dan memastikan bahwa kami dapat dan lolos dari grup tersebut (menuju Piala Dunia 2026)," tandasnya.