Kang Ji Yong, Mantan Pesepakbola Korea Selatan, Meninggal Dunia di Usia 37 Tahun

Liputan6.com, Jakarta Kabar duka datang dari dunia sepak bola Korea Selatan. Mantan pesepakbola profesional, Kang Ji Yong, dilaporkan meninggal dunia pada tanggal 22 April 2025, di usia yang masih terbilang muda, yaitu 37 tahun.

Berita ini mengejutkan banyak pihak, mengingat Kang Ji Yong adalah sosok yang dikenal luas di kalangan penggemar sepak bola di negeri ginseng tersebut. Hingga saat ini, penyebab kematiannya belum diungkapkan secara resmi oleh pihak keluarga, menambah rasa penasaran dan keprihatinan di kalangan publik.

Kang Ji Yong dikenal sebagai pemain yang pernah memperkuat beberapa klub ternama di K League, seperti Pohang Steelers, Busan IPark, Bucheon FC, dan Cheonan City FC. Kariernya di dunia sepak bola sangat mengesankan, di mana ia berhasil menunjukkan bakat dan dedikasinya di lapangan hijau. Namun, setelah pensiun pada tahun 2022, perjalanan hidupnya mengalami perubahan drastis yang tidak terduga.

Setelah meninggalkan dunia sepak bola, Kang Ji Yong beralih profesi menjadi pekerja di pabrik bahan kimia. Perubahan ini membawa dampak signifikan bagi kehidupannya, terutama dalam hal finansial. Dari penghasilan yang mencapai 150 juta Won per bulan saat masih aktif bermain, Kang Ji Yong kini hanya mendapatkan sekitar 3,5 juta Won per bulan. Hal ini tentu menjadi beban berat bagi Kang Ji Yong, yang sebelumnya hidup dalam sorotan dan kesuksesan.

Dalam sebuah episode reality show JTBC, Divorce Camp, Kang Ji Yong membuka diri mengenai kesulitan yang dihadapinya setelah pensiun. Ia tak segan untuk mengungkapkan rasa putus asa dan kesedihannya, bahkan menyatakan keinginannya untuk mati. Pernyataan tersebut mencerminkan betapa beratnya beban yang ia pikul setelah meninggalkan dunia sepak bola yang telah membesarkan namanya.

Setelah kabar kematiannya, JTBC mengambil langkah untuk menghapus semua episode dan klip yang menampilkan Kang Ji Yong dari platform mereka. Langkah ini diambil sebagai bentuk penghormatan dan kepekaan terhadap situasi yang dihadapi oleh keluarga dan penggemar. Kang Ji Yong juga dikenal sebagai sepupu dari Kwon Eunbi, mantan anggota grup idola Izone, yang menambah kedalaman duka di kalangan penggemar yang mengenal keduanya.

Kang Ji Yong lahir pada tanggal  23 November 1989 , dan sejak dini menunjukkan bakatnya dalam sepak bola. Ia memulai karier profesionalnya di Pohang Steelers, di mana ia berhasil menarik perhatian banyak penggemar. Selama karirnya, Kang Ji Yong dikenal sebagai pemain yang memiliki teknik yang baik dan kemampuan bertahan yang solid. Ia juga pernah mewakili tim nasional Korea Selatan di beberapa turnamen internasional, menambah prestisenya sebagai atlet.

Setelah berkarir di Pohang Steelers, Kang Ji Yong melanjutkan perjalanan karirnya dengan bergabung ke beberapa klub lain, termasuk Busan IPark dan Bucheon FC. Di setiap klub yang dibelanya, ia menunjukkan performa yang konsisten dan menjadi salah satu pemain kunci. Namun, setelah pensiun, ia harus menghadapi kenyataan pahit yang jauh berbeda dari kehidupan glamornya sebagai pesepakbola.

Kesulitan yang dialaminya setelah pensiun menjadi sorotan utama, terutama terkait dengan masalah finansial. Kang Ji Yong mengungkapkan bahwa penghasilan yang didapatkan dari pekerjaannya di pabrik jauh dari cukup untuk memenuhi kebutuhan hidup. Hal ini menyebabkan tekanan psikologis yang berat, yang mungkin berkontribusi terhadap kondisi mentalnya. Keterbukaan Kang Ji Yong tentang kesulitan yang dihadapinya mencerminkan realitas pahit yang sering kali dihadapi oleh atlet setelah pensiun.

Kabar kematian Kang Ji Yong tentu mengejutkan banyak pihak, terutama keluarga, teman, dan penggemar sepak bola di Korea Selatan. Upacara pemakamannya diadakan pada tanggal 25 April 2025, di aula pemakaman Rumah Sakit Cheonan Universitas Soonchunhyang, di mana banyak yang datang untuk memberikan penghormatan terakhir. Pemakaman dilangsungkan di Taman Memorial Cheonan, sebuah tempat yang tenang dan damai, cocok untuk mengenang sosok Kang Ji Yong.

Kepergian Kang Ji Yong meninggalkan duka mendalam bagi semua orang yang mengenalnya. Banyak penggemar yang merasa kehilangan sosok inspiratif yang pernah menghibur mereka di lapangan. Keluarga dan teman-teman terdekatnya juga merasakan kesedihan yang mendalam, mengingat perjalanan hidup Kang Ji Yong yang penuh liku-liku. Momen-momen indah yang pernah ia ciptakan di lapangan hijau akan selalu dikenang oleh banyak orang.

Keberanian Kang Ji Yong untuk berbagi cerita tentang kesulitan yang dihadapinya setelah pensiun menjadi pelajaran berharga bagi banyak orang. Hal ini menunjukkan bahwa di balik kesuksesan, sering kali terdapat perjuangan yang tidak terlihat. Semoga kenangan akan Kang Ji Yong selalu hidup di hati para penggemar dan keluarga, serta menjadi pengingat akan pentingnya dukungan bagi mereka yang berada dalam kesulitan.