Manchester United Ramaikan Perburuan Pemain Muda Manchester City

Liputan6.com, Jakarta - Manchester United dan Nottingham Forest dikabarkan menjadi klub terdepan yang ikut dalam perburuan gelandang muda Manchester City James McAtee pada bursa transfer musim panas ini.

Setelah menikmati masa pinjaman dua tahun bersama Sheffield United, McAtee berhasil dimasukkan ke dalam skuad utama Pep Guardiola pada awal musim ini. Kesempatan bermain di tim utama pada awalnya sangat sulit didapatkan.

McAtee hanya tampil sebagai pemain pengganti dalam 11 pertandingan di Liga Inggris sebelum bernhasil mencetak gol pada penampilan pertamanya sebagai starter saat Man City menghajar Crystal Palace 5-2 awal bulan ini. Setelahnya dia baru merumput sejak menit pertama pada duel versus Aston Villa, tengah pekan lalu.

Kurangnya waktu bermain reguler tersebut telah memicu spekulasi mengenai masa depannya di Stadion Etihad. Pemain berusia 22 tahun hanya terikat kontrak hingga Juni 2026.

Juara Bundesliga musim lalu, Bayern Leverkusen, pun dilaporkan tertarik mendapatkan jasanya.

Namun, Leverkusen akan menghadapi persaingan ketat untuk mendapatkan tanda tangan McAtee. Gelandang tersebut juga menjadi target utama bagi Manchester United dan Nottingham Forest, dengan Newcastle United dan AC Milan turut memantau perkembangan situasinya.

Menurut laporan, Manchester City sudah menolak tawaran dari Leverkusen untuk meminjam McAtee pada bulan Januari dengan opsi transfer permanen sebesar 25 juta poundsterling.

Di sisi lain, penggawa Leverkusen (Florian Wirtz) dan Nottingham (Morgan Gibbs-White) masuk radar Man City. Keputusan The Citizens untuk merekrut mereka disinyalir bakal menentukan status McAtee.

Pep Guardiola sebenarnya ingin mempertahankan McAtee di Manchester City dan mengakui gelandang itu layak bermain lebih banyak di tim utama. "Untuk usianya, saya ingin dia bertahan. Saya mengerti, para pemain menginginkan lebih banyak menit, saya mengerti itu. Tapi saya ingin dia bertahan, dia pemain akademi, dia tahu polanya, dia orang yang menyenangkan, pria yang menyenangkan," ujar Guardiola.

"Dia berlatih dengan sangat baik, bermain di berbagai posisi. Saya menyukainya, tetapi dengan skuad ini, dia harus menunggu giliran," tegas Guardiola.

McAtee berharap akan mendapat lebih banyak kesempatan bermain pada sisa laga musim ini. Dia juga berharap bisa memperkuat timnas di Euro U-21 2025, meski Man City terlibat Piala Dunia Antarklub di Amerika Serikat.