Bisakah Anjing Menyandang Autisme?

Liputan6.com, Jakarta Gangguan spektrum autisme (ASD) pada manusia telah banyak dianalisis hingga kini, dengan sumber daya terbaru demi merawat anak-anak ASD sedini mungkin.

Peningkatan kesadaran tentang autisme juga mencapai para dokter hewan: bisakah anjing juga menderita autisme? Jika demikian, apa persamaan atau perbedaan dalam ekspresi ASD pada manusia?

Dilansir dari PetMD, pakar dokter hewan di AS merinci hal-hal yang perlu Anda ketahui tentang anjing yang mengidap autisme.

Bisakah Anjing Mengidap Autisme?

Sementara beberapa dari perilaku ini unik untuk manusia, para peneliti telah menemukan bahwa, pada kenyataannya, ASD dapat terjadi pada anjing, tetapi itu disebut perilaku disfungsional anjing (CDB).

Peneliti percaya bahwa CDB adalah kondisi idiopatik, artinya penyebabnya tidak diketahui. Tampaknya bawaan, jadi seekor anjing dilahirkan dengan itu. Studi menunjukkan bahwa anjing dengan gangguan ini kekurangan neuron tertentu di otak mereka yang dianggap membantu mereka mempelajari norma sosial.

Neuron ini disebut neuron "cermin", karena membantu anak anjing dan anjing muda mencerminkan perilaku anjing yang lebih tua dalam situasi sosial. Tanpa neuron cermin, seekor anjing tidak dapat mengembangkan keterampilan sosial ini, mirip dengan manusia dengan ASD.

Penelitian hewan tentang gejala mirip autisme pada anjing dimulai sejak tahun 1960-an. Baru-baru ini, pada tahun 2015, American College of Veterinary Behaviorists (ACVB) mempresentasikan temuan mereka tentang hubungan antara autisme dan pengejaran ekor pada Bull Terrier.

Studi ini menemukan ciri-ciri khusus dari total 132 Bull Terrier; 77 dari anjing ini adalah kelompok kontrol yang tidak mengejar ekor dan 55 adalah pemburu ekor. Perilaku ini — perilaku berulang serta kecenderungan fobia — membuat mereka menyimpulkan bahwa perilaku mengejar ekor ini dapat mewakili bentuk gangguan spektrum autisme pada anjing.

Selain gangguan perilaku anjing, ada gangguan lain pada anjing yang dapat menghasilkan tanda klinis yang mirip dengan autisme pada manusia. Ini termasuk:

Kecemasan anjing: Anjing dengan kondisi ini dapat menunjukkan perilaku kompulsif seperti mengunyah atau berputar secara kompulsif, hipersensitif terhadap suara dan sentuhan, dan/atau mencari lingkungan yang akrab dan menghindari permainan atau kontak mata.

Penyakit neurologis intrakranial seperti tumor otak atau ensefalitis: Anjing dengan kondisi ini dapat memiliki episode abnormal dari perilaku menatap atau berputar-putar dan bahkan telah dilaporkan memiliki perilaku mengunyah yang obsesif.

Hipotiroidisme anjing: Anjing dengan kondisi ini dapat mengalami kelesuan yang parah, yang dapat membuat mereka tampak menyendiri atau malas. Biasanya, perilaku ini tidak dipasangkan dengan aktivitas kompulsif.

Diskusikan perilaku anjing Anda dengan dokter hewan jika Anda khawatir anjing Anda mungkin memiliki CDB atau salah satu gangguan di atas. Dokter hewan Anda mungkin merekomendasikan beberapa pengujian perilaku, pemeriksaan darah, dan kemungkinan pencitraan otak tingkat lanjut (seperti MRI atau CT scan).

Sulit untuk mendiagnosis autisme pada anjing karena kurangnya bukti, tetapi tanda-tanda klinis dapat menyebabkan dokter hewan mencurigai perilaku disfungsional anjing.

Perilaku disfungsional anjing tidak memiliki spektrum seperti ASD manusia, jadi dokter hewan mengandalkan perbandingan antara petunjuk perilaku normal versus abnormal. Anjing yang menunjukkan perilaku berulang dan kompulsif, bersama dengan interaksi sosial yang terganggu, dapat membuat dokter hewan mencurigai diagnosis ini, meskipun mereka akan mengesampingkan kondisi medis dan perilaku lainnya sebelum diagnosis akhir.

Tanda-tanda klinis perilaku disfungsional anjing meliputi:

Perilaku antisosial: Jika anjing Anda tidak memperhatikan Anda saat berjalan-jalan, waktu bermain, atau waktu makan, atau jika anjing Anda tidak ingin berinteraksi dengan anjing lain, beri tahu dokter hewan Anda.

Perilaku obsesif-kompulsif: Ini dapat mencakup gerakan seperti berputar-putar obsesif, mengejar ekor, mengunyah, atau menggemeretakkan gigi. Bahkan ada laporan tentang anjing yang mengantre mainan atau benda lain.

Masalah komunikasi: Anjing dengan dugaan CDB mungkin tidak dapat mengungkapkan perasaan atau suasana hatinya semudah anjing lain. Misalnya, mereka mungkin tidak mengibas-ngibaskan ekornya saat senang atau memasang telinga ke belakang saat ditegur.

Penelitian yang tidak ditinjau juga menggambarkan keadaan seperti kesurupan di mana anjing-anjing ini dapat "menatap ke luar angkasa" untuk waktu yang lama. Mereka mungkin lebih pendiam daripada anjing lain, tampak kurang kepribadian, atau menghindari kontak mata dengan manusia dan anjing lain.

Reaksi yang tidak tepat terhadap rangsangan: Ini bisa termasuk jeritan saat disentuh dengan lembut. Mereka bisa menjadi hipersensitif terhadap rangsangan selembut kepala, yang dapat menyebabkan rasa sakit, agresi, atau ketakutan. Mereka juga bisa sangat sensitif terhadap kebisingan, terutama dengan suara yang tiba-tiba.

Menghindari lingkungan dan situasi baru: Anjing-anjing ini sering mundur ke tempat yang akrab dan aman seperti lemari atau di bawah tempat tidur untuk menghindari rangsangan baru.

Kelesuan / penurunan aktivitas fisik: Anjing ini mungkin kurang tertarik dan menghindari aktivitas berenergi tinggi seperti waktu bermain dengan manusia dan anjing lain. Mereka sering digambarkan tidak banyak bergerak meskipun mereka dianggap sebagai ras anjing berenergi tinggi.

Tidak ada pengobatan tunggal untuk perilaku disfungsional anjing. Setelah mengesampingkan kemungkinan kondisi medis lainnya, dan diagnosis yang benar dari perilaku disfungsional anjing dibuat, dokter hewan Anda dapat merekomendasikan beberapa terapi seperti:

Pengobatan: Obat-obatan tertentu dapat meredakan gangguan kompulsif. Fluoxetine (Prozac) dan obat modifikasi perilaku lainnya dapat membantu. Obat penenang dan obat penenang juga dapat membantu mengatasi perilaku agresif.

Ruang yang aman: Penting untuk menawarkan ruang yang aman, nyaman, dan rendah stres untuk anjing-anjing ini, karena mereka takut akan suara, gerakan tiba-tiba, dan bahkan sentuhan. Selain itu, menghindari situasi yang membuat stres seperti taman anjing atau jalanan kota yang sibuk adalah yang terbaik jika anjing Anda menunjukkan tanda-tanda kecemasan dalam situasi ini. Jangan memaksakan situasi yang dapat menyebabkan stres.

Olahraga teratur: Olahraga rutin yang konsisten dapat membantu mengurangi kecemasan dan stres sekaligus membuat pikiran anjing Anda sibuk. Ini juga dapat mengalihkan anjing dari perilaku kompulsif.

Penguatan positif: Bekerja dengan dokter hewan, pelatih terampil, dan ahli perilaku hewan bersertifikat dapat membantu dalam mengelola perilaku disfungsional anjing.

Apa yang Harus Dilakukan jika Anda Melihat Tanda yang Mirip Autisme pada Anjing?

Jika Anda khawatir anjing Anda menunjukkan tanda-tanda perilaku disfungsional anjing, hubungi dokter hewan Anda untuk pemeriksaan fisik. Pengujian diagnostik dapat didiskusikan, serta rujukan ke ahli perilaku hewan bersertifikat.